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这一回，乔涴仙的声音是彻底破了：“你给我起来，他妈的呀——快起来！”
他几乎将扶手拍烂，朝着管家哀号：“你带他去洗澡，别这么叫他出去，要死！丢尽我的人了！”
第5章 偶遇
管家拉着元吉，元吉嘟嘟囔囔地示意抗拒：“不要费水了，算了吧！……”
乔涴仙见他离开，背就沉重拍回轮椅上。他有气无力的往外看，窗外彤云漫布，欲披夜衣。如此辉煌的朱与墨交织，看起来好似——他妈的好似瘪三的脏脸。
待到乔涴仙吊着一口气，命人处理完了善后事宜，元吉的囫囵澡也洗完了。管家领着他来，乔涴仙先看他的脚：鞋子换成备给下人的新鞋了。
乔涴仙没有力气闹腾：“你明日将东西还回来，此后，你做你的——”他的眼神这时才与元吉对上：“——生意去。”
元吉的肤色深一些，洗澡犹如给瓷器打蜡，那是打不白的，只会发亮。他的一点胡茬也给无情地剃了，瞧着面容硬朗光洁。他此刻浑身不自在，只好千恩万谢：“我明日一早，一定给您还来。”
乔涴仙夜里没有睡好。他像是昙花一样的，夜里悄没人了，他就幽怨地开了。他的手捂住胸口，这会儿知道疼了：这叫什么事呀？这是飞来横祸，这叫无妄之灾。我从来会招这种事，我怎么这么……
他翻了个身，又硬气起来：罢了，怎么着，他一个小卖水的，我怕他个逑？
乔涴仙翻来覆去，又想起这人的鼻子。那鼻梁是真高，高得怕人。我要能站起来，不晓得够不够得着他的鼻梁？
这想法儿不知怎么，令乔涴仙实在觉得没出息，于是一捶床，勒令昙花凋谢了。
翌日，乔涴仙懵里懵懂地吃着早饭，管家就提醒他了：“元吉一大早，将东西还回来啦。”
乔涴仙陡然一听这个名字，电光石火之间，记起昨夜的事来，气息滞涩：“可有什么不妥？”
管家摆手：“好着呢，已经着人来安上了。”
乔涴仙心放了下：“那么，他可有再放什么狗——说什么话没有？”
管家摇头：“刚敲了钟，他就走了。我跟他讲了两句话……他是个勤快人，事情很多呀！”
乔涴仙打鼻孔一哼声：“能有什么事做？叫他不要打着我的名号，四处招摇撞骗去了！”
谁知管家语气相当委婉：
“我昨晚听他说，他平日里得早些将水送了，过了晌午，就去码头上卸货，拿一点外快；到晚上，就去捡今日水房不要的桶，出去卖茶。”
这话丰富切实，乔涴仙端着碟子，反倒一时没有话讲。
也不知是否镇兽回归之故，乔涴仙今日颇觉神清气爽。他处理完各项事宜，傍晚在二楼窗前，将窗略打开了一些。
三层小楼正对的街，三架马车的宽度，这时候有摊贩出来摆夜道了。乔涴仙睨下去，这人头好似棋子一样的，渐渐地将棋盘堆起来了。
他记起管家早晨的一番话，想来一整日，乔涴仙的宅子门口，一点动静没有。
这个元吉好像真是拿了他的名头，要去“好好做生意”而已。
他那生意也算生意吗？乔涴仙对他的判断与昨日似乎无二：蠢东西一个！
晚风拂乔涴仙的长睫毛，他在这种怅然的凉爽中，有一搭没一搭地想些事情，佛陀众生，飞仙造化，星宿轮转。他在夜幕的落下里，灵魂也渐渐出了窍一样地，往远处看去了。
真是差点出窍了。
宅子对面，约有二三十来米的地方，陡然响起了一声呼喊：“喂！”
乔涴仙的肩膀猛地一耸，扶着窗，六神归主，颇带怒气地看过去：
元吉拉着他的车，上头放着水桶与碗，这时候赶来了。他停了车把，看向乔涴仙的方向，好似在笑。
第6章 好的水
元吉的脸上映出月亮光，笑出的两排牙，更显得白。他在月亮光底下喜气洋洋地，冲着乔涴仙招手。
乔涴仙立马就将窗户合上了。
他听见身后还在呼喊：“别走啊！”
乔涴仙是没走，他的背往前倾着，坐在轮椅上，比走路更快一些。
乔涴仙没想到这人真在夜里来自己宅子门前卖茶了。卖茶就卖茶，大呼小叫，生怕谁不知道乔府是他的担保，实在够小人得志的了！丢人，丢死人了！
乔涴仙恨得牙痒，直在书房里磨到了月上西头。他听着窗外终于人声渐稀，街巷房子里，有小媳妇哄孩子的声音了。
该是走了吧？乔涴仙不再冒险，他唤来管家：“你去瞧一瞧，看那个卖水的现下走了没有？”
管家摸不着头脑，只以为他懒得动弹，于是去了。
乔涴仙今天看的书艰涩，加之心情烦闷，更是读不进去。他摸了摸自己的膝盖，不多时听得管家回来了，便抬起头来：“怎么——”
话说到这里，就停了。
管家手里端着一碗水，搪瓷碗里头晃荡，将灯影摇曳地笼进去了。
“现下是走了，刚刚走，”管家将这碗水放到乔涴仙的跟前：“老爷，这碗茶水，他说是给你的。”
乔涴仙的脖子向前倾了一些，显出狐疑：“这什么东西？”
管家据实以禀：“他说卖得还剩最后一碗，他舍不得倒，就送给老爷了，权作谢老爷的。”
晚风入夜，就卷得稍大些，连带着窗户也咯啦地一声轻响。
乔涴仙仿佛听见自己的脑壳也在响。他握紧扶手，深吸了一口气：“我缺他这碗吗？舍不得倒就给我，骂我是潲水桶吗？我看他一肚子坏水！你趁早拿去泼掉！”
管家吓了一跳，连连称是，就将元吉剩下的一句奇怪附言给略去了。
彼时元吉站在管家的身边，脖子伸长了，往乔府二层楼的窗边看：“今夜里多好的风，怎么也不见他出来吹一吹？”元吉从敞着的水车里捞出一碗：“这是好水，吹过风的。他既不出来，你叫他也喝一口，就当吹过风了吧！”
管家将水泼到后院时，心中亦有些疑惑：我这传音是传对了吗？罢了，大抵也没有错到哪里去吧！
一碗水浇在院子里的花上，风一拂，就将痕迹隐去了。
接连几日，元吉傍晚在乔府的门口贩卖茶水，是决计见不到乔涴仙露面的。偶尔见不着也罢，天天见不着，就有些故作的意味在里头了。
好在元吉是个健谈的。他拖着车摆了几天，不多日就和乔府的数个门卫佣人打成一片了。所谈的除了生计，当然还有这个乔涴仙：
元吉不解：“他老躲着做什么呢？他长得也不难看啊！”
这话赢得了不少附和，亦有抱怨：“脾气怪得很，谁猜得着呢？”
旋即有人小声地多嘴：“我还见过这人一个人偷偷掉眼泪的！”
这评价令元吉回忆起从前养过的一只老花猫，长得漂亮，浑身毛发很长，叫得低沉，以为多么威风，胆子却又很小。若猛地激它一下儿，它就记仇，它就要咬人。
元吉很爱这老花猫，因为这老猫待到冷天，就乐意与自己躺在一起，将蓬松而凌乱的肚皮翻出来，任由元吉抚摸，摸得高兴了，就用与平常迥乎不同的腔调，长长地叫，顺道将尾巴蜷起来，呈娇小可人之姿了。
此刻在元吉的脑海中，乔涴仙的形象与这只老猫不谋而合了。他抬起头，看向二层楼雕了花的红木窗户，忽然觉得其实好笑。
第7章 老实人
乔涴仙打了个喷嚏。喷嚏沫子飞到眼前的龙船花上，他擦也不是，不擦也不是，就在原地愣住了。
他面前站着的秘书，恰如其分地装着看不见。
乔涴仙将眼睛瞟开：“老钱去哪里了？”
管家往常在早上，是和秘书一起来汇报的。乔涴仙问完这句话，又记起来，自言自语：“噢！他说他要去找人修后院的篱笆。”
乔涴仙嘀咕：“总是搞得破破烂烂，待有功夫了，重筑一道罢。”
秘书这人实在，他一耸肩：“老钱找了元吉来搭一把手，想来是会好看一些。”
乔涴仙眼看着喷嚏沫子沿着龙船花瓣滴下来了。
这有些出他意料：“怎么？”他抬起眼睛：“你们怎么突然之间，与他相熟了？”
说突然，自然是只有乔涴仙觉得突然。他真跟个神仙似的，天上一天，人间经年。其实自元吉到他手底下以来，已有小两个月的功夫了。
乔涴仙心有不详：“他眼下在后院？”
秘书退后了一步，将他送到直望见后院的窗边。
时值初夏，天气晴朗。破烂篱笆经这样的活泼光线一晒，就颇具古朴色彩。
乔涴仙只看得见元吉头顶。头发黑而短，发旋亦很清晰。他蹲在地上，着一件磨了毛边的短背心，手臂上一用力，线条就深刻地凸起来。
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