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    周琰沉默不语。

    从凫休意识到姐姐惨死，他就开始活在一种无边际的恐惧之中。他那时仍年幼，是一个生机勃勃的男孩，对于权力没有向往，但对于死亡的感觉强烈。

    他知道自己永远无法超越他那喜怒不形于色、冷酷又充满威严的父亲，因此他选择走一条和父亲截然不同的路。

    周琰被吓了一跳。

    他沉默了好一会儿，才开口：“我记得。当时凫观从姑苏离开后，顺水路逃走，似乎后来……逃往棠溪，自立为王。”

    凫休十分诧异：“这……是何原因？大人所犯何事？”

    他记得那是一个暮春时节，他在殿前玩耍，那天的阳光很热烈，梨花、桃花和海棠开得更热烈，绣球花一簇簇在空中爆裂，热烈地仿佛整个世界都在燃烧——而他在一种极度眩晕的白光之下，看到他姐姐的尸体被从地宫里抬出来，上面盖着一块白布。

    当他慢慢从失去父王的悲痛中缓过来，他凝望着系在大殿外的白色飘带时，心中所想的，便是如何才能在他父亲残存的余威之下，坐稳他的位置。

    周琰惊诧：“大王，这是为什么？”

    “这该如何是好？我总不能只靠给父王戴孝扬名于世吧？”

    周琰继续沉默，凫休用一种充满期待的目光看着他。

    身上流着王血，能存活到现在，已经不易。

    周琰委婉地提醒凫休：“大王，您曾驻守乾楚边界，之前一直并未讨伐凫观，人人都说太子殿下念及叔侄之情，这才留凫观一条性命，可称得上宽仁之主。现在大王刚即位不久，前几日，方才以仁孝之名为先王服丧。若此时以侄伐叔，恐怕名不正言不顺，且会多惹非议。”

    凫休再次被打动，随即欣然应允。

    凫休脸上刚才的老实一扫而空，露出一种老成的谨慎：“哎，不瞒大人，我先前虽有战功加身，也是父王定下的太子，可如今当了一国之君，我心实在难安呐！”

    周琰就是奔着让凫休感动去的，他接着说：“姜尤大夫在服侍先王之前，曾是王廖的旧臣，后又伴随先王身侧多年，相较于大王常年居于边城，与先王的感情不可谓不深厚。先王病逝，他虽面无哀毁之色，但内心的悲切，绝非常人所能料及，怕是姜尤大夫现在，心中依然时常惦念着先王。”

    凫休突然问：“将军可还记得凫观？此人是我的叔叔，我听父王说起，当年父王攻占宛城，后遭楚军突袭。我叔叔被大楚和中原大军打败后，叛乱占据姑苏城。是大人率兵马，将凫观五千兵马驱逐出城，替父王扫清业障，父王这才得以回城定都。”

    周琰平静地说完，抬头瞥了一眼凫休，凫休若有所思，似有疑虑之心，

    凫休十分感动：“大人能对我如此坦诚相告，足见大人一片诚心！”

    “我没有指责姜尤大夫的意思，只是如实向大王禀明实情而已。”周琰微微笑了起来，他的笑容充满诚意，“大王可以调换人手，亲自派仆役，来我府上看着，我不会有任何事隐瞒大王。”

    凫休很快便将周琰府上的人，全部换成了宫中的侍女，于是那个倒霉的王二，辛辛苦苦做好了衣裳，还没领到赏钱，就被大王踢回了姜尤大夫的府邸。

    他在远处，看到那块白布下有一截凹凸不平的东西，很小，比她姐姐的身体小一圈，硬邦邦的一块，无从分辨哪里是头，哪里是手和脚。

    凫休一激灵：“难道大人以为不妥？”

    父亲是看不起他的。何瑜看不起任何人，他总觉凫休毫无城府，性格软弱，跟自己完全不一样，是个无知且无能的匹夫。

    凫休待人很真诚，尽管这种真诚只是一种姿态，对于愿意向他表露忠诚的臣子，他也给予了相当程度的信任和宽容。

    “因为我之前拒绝了先王安排的亲事，先王难免有所猜忌。一旦出征，若是叛逃便会陷君王于不利，先王的担忧是有道理的。”

    凫休焦虑地在大殿之上反复踱步：“此人是我叔叔，现又自立为王，不除我心有不安。”

    凫休说着，仿佛心绞痛一般地，伸出一只手捂住了胸口。

    凫休点头称是，随即压低声音，凑近说：“凫观自立为王，大人觉得我出兵讨伐他如何？”

    “我父王他西征大楚，南伐百越，功劳显赫，实乃一代成霸业之主。”凫休的眉头紧锁，双手背在身后，他反复踱来踱去，最后停步看着周琰，重重地叹了口气，“除非我能立下不世之功，否则便会受万人所指，老臣们也不会臣服于我，我这君王之位危矣！”

    周琰还是劝他：“大王，先王征伐楚越，也非一时之举，凫观在棠溪不足为惧，大王不必急于一时。”

    “大王将以缘由声讨凫观？”

    “倒是大王仍需防着祸起萧墙之内，譬如……”周琰平淡地说起，“姜尤大夫曾受先王之命，在我府上安排人手监视，现在此人依旧在我府上。”

    但凫休这种单纯的憨态，又何尝没有伪装的成分，凫休又何尝甘心，永远做他父亲的影子。

    凫休见姜尤大夫离开，突然间眉头拧起，嘴唇紧抿，攥着周琰的手紧了紧，颇为恳切地用力抖了抖。

    凫休听周琰说罢，依旧愁容满面。