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这只青鸟跟着周琰，抵达檇林的军营，周琰把它搁在一个木架子上。
不愧是在涂山饱读诗书的灵鸟，它闲着没事的时候老在碎碎念，一刻都不肯消停。没人跟它对话的时候，它就自言自语，有人路过觉得新奇，上来搭话，青鸟就叽里呱啦地说个不停。
周琰怕它话太多，到时候一不小心把军机全都捅出去，赶紧让它叼着信回羽渊池了。
“这鸟太聪明了，有没有傻一点的？”
“你放心，山里多得是，再抓一只来就行了，抓到把它的毛拔了，保准不多废话。”师姐放下筷子，撸起袖子，示意这事包在我身上。
“不过冬天它们都躲起来了，等开春了找起来容易，等你下次再来估计就能抓来了。”
“那就麻烦师姐了。”
终于又有机会进山去玩了，绾兰心中一阵窃喜，这种好机会怎么能错过。
第10章 美梦
“还要一匹快马，我去给你挑。“夙鸣凑到周琰耳边，轻轻地吻了一下。
周琰虽说第二天就走，可他硬生生拖到了近乎日落才离开。
羽渊池距离姑苏说近不近，说远不远，要是不熟悉路，走上十天半个月也到不了，周琰从山里抄近路，两天后就回到了姑苏。
他刚走到自家门口，就看见门槛上倒着个人，浑身的酒气，身体像皮绳一样扭在一起。
周琰吓了一跳：“孙猛你干什么？”
孙猛喝得醉醺醺的，像是睡着了，但又眯着眼睛看着周琰，他发觉周琰瞪着他，忽然一边咳嗽，一边笑了起来，脸上的笑容高深莫测：“你……回来啦？”
周琰朝后退，一脸嫌恶：“赶紧给我起来！”
“我……在这儿……找你，一天了。”
孙猛像是根本没听见周琰叫他，朝半空中伸出一只手，被周琰嫌弃地甩开。
孙猛的身体晃了晃，手还摆弄在半空不肯放下，他挣扎了半天，嘴里还在含糊地念叨着：“若汐，扶我一把。”
“大白天做什么青天大梦。”周琰在门上重重敲了几下，朝门里面喊，“是我，快开门！”
门里传来一片脚步声，门吱呀一声开了，一个女婢慌张探出头。
周琰直接从孙猛身上跨过去，一边往里走一边交代：“叫管家过来，把人抬到后院，扔地上。”
所幸孙猛瘦且轻，他比夙鸣都要瘦弱很多，没太为难老管家不太利索的腰腿。
老管家把他扔地上的时候，还面有不忍，但他看到周琰阴沉着脸，立刻退到一边不做声了。周琰大步走到水缸边，舀起满满一勺冰渣子水，哗啦一下，猛扣在孙猛脸上，孙猛发出一声惨叫，他终于剧烈地咳嗽起来。
“清醒点！”周琰蹲下，看着孙猛，胡乱抹去脸上的水渍，然后挣扎着爬起来，问,“看清楚我是谁！”
孙猛吐出一口白沫：“呸，我当然知道你谁。”
“那若汐又是谁？”
孙猛愣了一下，随即他突然哇一声大哭起来：“若汐死了！”
周琰一惊，他眼见着孙猛嚎啕大哭，虽然他小时候就动不动掉眼泪，不过现在大家都已经是成年人了，很多情绪已经略有收敛。孙猛当着他的面，哭得上气不接下气，周琰一时愣在那里，也不知道该说些什么。
他许久才闷声说：“起来，到屋里说。”
周琰让侍女上点热茶，孙猛端着茶碗。像是在取暖，眼神涣散，发着愣。
“说吧，怎么回事。”
“若汐，是很久以前大王赐给你的宫女。十多年以前，你被伍叙陷害关进大牢里，被放出来之后，送给你的。”
周琰试图回忆这个人的脸，但实在想不起来她是谁。
“你忘了吧？”孙猛嘲讽地瞥了一眼周琰。
“茶快凉了，我给你倒点热的。”
“其实我也忘了。”孙猛眼睛一酸，又要哭了，“我前段时间碰上她，她先认出我的。我还以为……还以为……”
“谁把她杀了？”
孙猛发出低沉的呜咽声，一会儿他说：“伍叙。”
“姜尤给大王从民间挑选了几个美女，若汐被挑走进了宫。我还在想……为什么好久没看见她了。”孙猛拿袖子遮住了眼睛，语无伦次地说，“不对，她会出现在这里，当初她在大街上走动卖米酒，我就该发现了，她是想进宫的，我怎么会以为……她会在意我。”
周琰听出了个大概：姜尤大夫在街头挑选美女，送进宫去讨凫休的欢心。那个叫若汐的姑娘为了进宫，在街头四处露面时与孙猛相识。或许得知孙猛在军中做事，特地巴结他，孙猛却误认为姑娘对自己有意。
孙猛捂着眼睛，他只觉得心寒和恐惧。他被骗了，可那个骗他的姑娘为什么要死呢？她只是一个笑起来眼睛很好看的姑娘。
“大王沉迷女色，伍大人非常愤怒。昨天他冲进了后宫劝诫大王，以复仇大业为重。大王不肯听，伍大人就拔刀，把在场的宠姬，全……全部都给杀了。”
孙猛抽抽搭搭地说：“我是看见她被抬出宫的，她身上当时盖着的白布，都染红了，血沾湿了布，很沉……贴在身上……”
“大王呢？”周琰说不出安慰的话，他只能问，“大王怎么说？”
孙猛抽泣渐止，他用一种极其颓丧的语气说:“大王，大王当然是以大体为重，大王叩谢伍大人，提醒他不忘替先君复仇。”
历史总是惊人地相似。多年前，孙眷向何瑜练兵，杀宠姬两名，以取信于何瑜。现在伍叙又杀凫休宠姬，以此激励凫休，不忘家国之仇。
“孙猛，这件事就到此为止。”
周琰的话就像那碗冷却的茶水，带有一点余温，却因为残留的一点苦味的渣，愈加冰冷：“这件事不要再对别人说了，也不要妄图找伍叙大人报仇，大王既然要报元久之仇，马上会重用你。”
“我没想做什么，我就是觉得心里难受。”
“你喜欢她吗？”
孙猛晃了神，他傻愣愣地看着周琰，再低下头抹去眼角的泪水。
他喜欢那个姑娘吗？不，不是的，他只是恰好找到了一个，和幻想中的女孩，有那么一丝重合地方的人。
但是那个姑娘，她已经不再是当年仗剑走天涯的女孩了，她只是把凫休迷得神魂颠倒的宠妾，她早就不是当初的那个样子了。
“不。”孙猛有些凄凉，有些遗憾的回答。
“酒别喝了，你要是真觉得心里过意不去，让你师父再揍你一顿。死者为大，出了这道门别提认识人家姑娘，你要真想让她少被人说几句闲话，就闭嘴。”
孙猛颤颤巍巍地站起来，东摇西晃地朝门口走去，他伸出一根手指朝周琰指指点点，指了半天，突然愤恨而凄凉地驳斥：“你这人怎么……这么冷血啊！”
周琰站在原地，他不做解释，只是静默地送客。
孙猛猛地朝前一踉跄，手指朝空中一戳，像是戳破了一个美梦，无力地放了下去。孙猛拉开一条门缝，一脚跨在门沿上，却突然停在原地。
他的手指掐着木门往下滑动，发出刺耳的刺啦声。
“你知道吗？我觉得……老天爷就给我这辈子，开了这么一条窄窄的缝，每次都要我……这么别扭的钻过去。”
孙猛一拳砸在门上：“你说其他人，谁会经历这些事啊？”
然后，他大笑出声，笑了两声之后，却戛然而止。
门外熙熙攘攘的声音传来，出了这扇门，什么都不要说，什么都不能说。
于是孙猛低下头，小声说了句：“走啦。”
孙猛从那道狭窄的门缝中穿过，周琰目送孙猛离去，他看到一条光影从门隙中投射进来，在地上延伸出一道寒冷的光斑，不断延伸着，最后延伸到他的脚下。然后啪嗒一下，随着木门重重合上，消失了。
第11章 改变
姑苏城步入寒冬，在某个特别寒冷的日子下起了小雨。
小雨很快打湿了整个城，雨中的巷道在远处看时一片朦胧，看不到尽头，像是要通往一片朦胧的仙境中去。
巷道深处和街头挂着一些旗，这些旗因为打湿垂落下来，低垂着飘荡，若非是满城枯木，这种烟雨朦胧的感觉，会让人想起闲适的春日。
不久雨声中夹杂有沙沙声，细小的雪籽绵绵密密地落下，像针脚扎实的细线缝进地里。但雨中的细雪不至让姑苏城变成缥缈一片，只在地上化为一片厚实些的白霜，脚踩在落雪落下的地面上，有一种轻微的陷落感。
凫休的眼前重新出现一片素白，那些彩色的蝴蝶已经随风飘去，或者成为了这片素白中的一部分。
周琰再次见到凫休，看到他依旧穿着上次的白色素衣，在这样的严冬中显得有些单薄。孙眷这一年潜心修书，不知道是不是郊外竹林环境好，还是兵书终于写完了的缘故，他看起来甚至更显年轻了一些。
伍叙的头发在他最初逃离大楚的时候便斑白了，攻破宛城时白得彻彻底底，现今这片白色的面积不断扩大，从两鬓向下延伸，连着长须都变得雪白了。但他的目光依然炯炯，他眼中仇恨的光，并没有因为鞭挞楚王的尸体而消散。
复仇，永无止境地复仇，他毕生都要为复仇存在。
周琰意外地在这里见到了孙猛，他脸上奇怪的红晕已经消失，面色也不至于惨淡，还上前主动跟周琰打招呼。孙猛已经恢复了正常，他的热情来得快消失得也快，现在仅有一些无伤大雅的余悸存在。
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