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“……项贵妃？”她很意外地猜测。
薛靖谦微微颔首，肯定了她的想法。
“可如果是项贵妃，为何要对一个公主下手？”她大惑不解。
项贵妃膝下是有皇子的，若想扫除威胁, 大可直接对太子或者三皇子下手, 害大公主……除了激怒薛家和薛皇后, 对她又有什么好处？
薛靖谦赞赏地看她一眼, 抚了抚她的脸颊，道：“她的确不是冲着大公主去的。那糕点，原是澄哥儿从宫女手里接过去，亲手提去三皇子殿中的。不过是大公主贪吃又顽皮，娇纵地抢了过去，才到了她手里。”
薛靖澄近来在宫中给三皇子伴读，两人一向亲近，他带进去的东西，只怕三皇子不会起任何疑心就会吃下去。
像是怕她不懂，薛靖谦又解释了一句：“东宫上上下下都是陛下的人，项贵妃没那个能耐插手，就打起了这样的诡计。”
程柔嘉已倒吸了一口凉气。
薛皇后膝下两个嫡皇子，一向是兄友弟恭的，可万事一旦涉及皇权，不免要增添一层疑窦。
“若真得手了，陛下轻则怀疑薛家僭越有不轨之心，重则疑心太子殿下指使澄哥儿残害手足，为图大位，扫清障碍……皇后娘娘恐怕也会深受打击……”
薛靖谦愣了愣，目光复杂起来。
阿元不愧是身上流着邕王属官的血的女子，他从前只是没同她详说过这些事，不曾想一提及皮毛，她就能如此一针见血……
“是，三皇子还住在娘娘的凤栖宫，不曾由外人经手照顾，出了这等事，澄哥儿和薛家都很难将自己摘出去。”
她不免追问：“那陛下今日怎么说？”
虽背后之人没有得手，下毒的事情到底是发生了……
薛靖谦捏捏她的鼻尖，低声笑道：“放心吧，陛下只是让我进宫宽慰下娘娘，顺便把澄哥儿先带回府中。澄哥儿很聪慧，凤栖宫上上下下几百人，却一眼就认出了给他糕点的宫女……陛下让我将此事查清楚……”
程柔嘉放心了。
这件事里薛家算得上有嫌疑，皇帝却仍旧将查案的事交给了薛靖谦，还将年幼的薛靖澄放回了府里，可见大体还是信任薛家干不出这种丢车保帅的事的。
“五少爷和六小姐一向聪慧的，池姨娘将他们教得很好。”她低声说着，不由打了个哈欠，困意忽然就来了，慢慢阖上了眼睛。
“阿元？阿元？”薛靖谦低笑着迭声喊她，手指惋惜地在那换了崭新海棠红肚兜的肚儿上摩挲片刻，半晌，还是笑着将人搂紧，不再动弹。
方才被宫里搅了事，本来回来后心事重重的没了兴致，谁知她这样聪慧，秘辛不用独自压在心间过夜，倒是颇为舒畅。可这小姑娘换了崭新的衣裳和被褥，若他再闹，定然又要生气，他浅笑着望着她沉睡的面孔，眼前却影影绰绰出现了另一张脸。
橙黄的烛火噼啪地轻炸着，薛靖谦微微蹙着眉，细细端详着她的眉眼，目中似隐隐疑窦丛生。
*
黄昏日暮，街道两旁的店铺伙计仍在卯足了劲吆喝。
南阳大长公主的车舆经过喧闹的东大街，高门大户的宝马香车纷纷缓行让路，只到了一间胭脂铺子前面，被一辆横停的马车堵住了去路。
高挑削肩的宫女掀了绣着玄鹰衔缠枝花的明黄帘子出来看：“怎么了？”
内侍去而复返，笑着道：“唐国公府的表少爷带着丫鬟在买胭脂，排场大得很。已经让他们让路了。”
宫女点点头，并不点评，进了马车一一转述给闭目养神的南阳大长公主。
大长公主摇头失笑。
唐家二房找了个棒槌女婿，倒是任由大房摆弄，毫不顾忌自己的名声来成全旁人了。
她兴致乏乏，不置可否，车舆很快重新驶动，路过胭脂铺时，一阵风鼓起帘子，宫女忙起身卷起，免得冲撞了大长公主，南阳顺势往外看了一眼，目光落在那春眉水目的丫鬟脸上，微微一顿，眯起了眼睛。
宝庆胡同。
皇帝赏赐给顾家的府邸与先皇赐下的公主府比邻而居，一墙之隔。
“大长公主可要去给太夫人问安？”宫女轻打着扇，笑着问。
南阳摆了摆手：“她这些时日忙着逗重孙呢，难得不来折腾我，你可别提她了。”
宫女掩了嘴笑。
大长公主辈分高，年纪却不大，皇帝陛下都要称一声姑姑，这些年过得越发随性自在，有时连太后也不放在眼里。如今找遍满京城，也就太夫人这个婆母能压她半头，让她时不时地去表表孝心。
下马车回了公主府，南阳便问：“郡主可从宫里回来了？”
听闻昨夜还闹出什么下毒的事情来，这孩子最近也不知道怎么了，倒和大公主亲近起来，惹得她今晨被吓了一大跳，后来知道不是毒害她的，才松了口气……
府中的宫女笑着回话：“没呢，定远大将军在彻查此案，下午派人请了咱们郡主去府里问问昨日详细的情况。”
“现在还没回来？”南阳拧了眉，有些不悦。
她这幼女这几年体弱多病，她才应了她陪太后在佛寺修养的要求，如今已经年有十七，仍是云英未嫁，甚至连亲事都没定下。
薛靖谦可是京里出了名的能勾小姑娘……
她的女儿，还是不要和武夫扯上关系的好。
“去旁边瞧瞧大爷回府了没有，让他去接他妹妹回来。”
“是。”
宫女笑眯眯地去了，心里头暗暗同情了顾昼片刻：大爷都是做父亲的人了，还要整日里被大长公主呼来喝去做这些“苦差”，到底还是小郡主享福，处处有人记挂着……
*
自打薛靖淮等人搬出了侯府，程柔嘉又能无顾忌地在药园子里大展拳脚了。
她正同背着药草的阿舟笑着说话，准备回世明堂用晚饭了，却瞧见那烟水桥上立着个身形窈窕的女子，正在喂池子里的锦鲤。
程柔嘉愣了愣，知道约莫是来客，有心要避，可那桥本是必经之路，又不好避开，只得缓缓上前去与之见礼。
待得近了，则看到那女子发髻如云，簪满珠翠，上着胭红的撒花夹衫，下着荼白缕金挑线纱裙，斜插一支步摇，长长的流苏搭在肩头，白面粉唇，眼若清潭，肩背瘦削，精致华贵。
“你是？”那女子笑着开口，语调温柔却不温吞，自带一股韧劲似的。
程柔嘉却觉得她有些面熟，屈膝行了礼：“妾身程氏，在世子爷身边服侍。贵客好生面熟。”
那女子若春花秋画的面孔恍若忽地顿了一下，旋即又像什么都没发生一般，态度不远不近地笑着颔首。一旁打着青绸油伞的宫装女子已经替她开口：“这位是嘉南郡主，郡主，这应就是大将军的通房程氏。”
嘉南郡主这才明悟了般，轻笑：“不怪程娘子觉得我面熟，前些时日唐家的满月宴，娘子是不是也去了？”
是这个缘故吗？
程柔嘉不置可否，随意寒暄了几句，带着婢女离开。
宫里亲封的郡主，轮不到她来招待，若要留饭留宿什么的，自有侯夫人去烦扰。
回了东厢房，程柔嘉坐在梳妆台前对镜整理云鬓，卸掉繁重的钗环。
她看着菱花镜中眼眸闪闪发亮，嘴唇朱红若脂的十七少女，忽然惊咦了一声。
阿舟吓了一跳，以为她没轻没重伤了小姐的头发，正要告罪，却听程柔嘉喃喃道：“阿舟，你觉不觉得，方才那位郡主，与我有几分肖似？”
阿舟微微一怔。
她并没有失礼地直视那贵人太久，但回忆那嘉南郡主的五官，似乎并没有姑娘的精致好看呀……
“不是说五官，我是说……神似？”
她好像隐隐抓到了什么令她别扭的东西，却又一时说不分明，最终也只模模糊糊说出这两个字。
阿舟只是匆匆一瞥，神态姿容并不能瞧得仔细，闻言只好抿着嘴笑：“娘子素来眼尖，您说是，多半应就是了。”
程柔嘉摇头失笑。
她这可真是问错了人。
阿舟这丫头，素来将她的话奉为圭臬，哪怕她说今日的太阳是打西边出来的，她恐怕也要笑眯眯应一声是。
兴许，是她疑心太过想岔了？
毕竟，承平侯府并不常有嘉南郡主这样年纪的女客来访……
“去前边问问，郡主今日来是做什么的？”
她昨儿困乏了便睡了，薛靖谦也没来扰她，也许是他说了什么，自己却困意昏沉没听着吧……
第76章 佳偶 [VIP]
夜幕黑浓, 公主府上院的大红灯笼仍挂着，里间笑语喧阖，笙歌阵阵。
南阳大长公主歪在贵妃椅上, 阖着眼听着台上踮着脚尖捻步的伶人咿咿呀呀地唱曲儿, 亦有容貌姣好, 行动风流的白衣少年们弹琴奏鼓，拨弄琵琶。屋外琼花飞舞, 屋内烛火摇曳，相映成趣, 瞧着很是惬意。
贵妃椅旁亦跪坐着一名弱不胜衣的樱衫少年，白面朱唇, 修长的手骨节分明，黑长的睫毛轻眨着，正小心翼翼地给南阳大长公主保养得宜，毫无褶皱的手涂抹上朱色的蔻丹。
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