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此时到王城还有一段距离，洛荼斯将毛绒缎带从眼皮上拿开，仔细叠好放到一旁。
“下棋吗？”
瑟沙特棋盘摆在两人之间，兽头棋落在局上，没暗藏什么杀机，节奏悠闲。
以至于棋子都不像是在交锋了，而仿佛是一群小动物互相拜访闹着玩，给棋盘蒙上了一层轻松的童话氛围。
“洛荼斯，再过几天就是造物日。”
“嗯。”
“民间都说造物日是主神诞生之日，也就是说，是您的生辰？”
洛荼斯执棋的手在半空中顿了一下。
造物日是每年的第一天，民间也叫神诞节，传说八位主神和世界就是在这一天自原初之水中孕育。
“应该不算。”洛荼斯回答。
“那您有生辰吗，是什么时候——早春的祭典那天？”
兽头棋落在格子上，发出一声清脆的碰响。
洛荼斯当然有生日，不过并非是作为神灵的诞辰，那是为人时的回忆。
年复一年，一成不变的宴会，被打扮得像个完美的标志，所说的任何话，所做的任何事，都不能有半点疏漏。
尽管认可生日对于他人的意义，也很愿意在这种时候送上祝福，但对洛荼斯自己而言，她并不喜欢。
沉默只是一瞬，洛荼斯轻描淡写道：“没有。”
“这样啊，本来还想在您的诞辰那天，送您一点特别的供奉……”
洛荼斯略感好奇：“是什么？”
王女立刻指向自己。
“不收，你还是在人间待着吧。”
洛荼斯低笑，神情难得有些促狭。
这不是王女第一次突发奇想，要把她自己送出去了。
最近一次还是在几天前，迪西蒙审判日那天入睡前，艾琉伊尔再次开始筹划未来，表示这种贪官污吏虽然不能完全杜绝，但绝对要严厉打击，越少越好。
洛荼斯安静地听完，若有所思道：“这算不算是对神灵誓愿？”
王女则说：“不仅这次是，我对您说过的每一句话都是。”
就好像其他很多神话体系中所描述的那样，在索兰神话里，向神灵誓愿而不达成，也是要付出代价的。
洛荼斯什么都没说，艾琉伊尔就已经一本正经道：“如果以后有任何一项没有达成，我就把自己供奉给您。”
那时候，洛荼斯摇了摇头，只当是孩子气的话。
而现在，同样的话又说了一遍。
听到“不收”的回答，艾琉伊尔抬眼，一双眼尾上翘的剔透眸子注视着神灵，似有些委屈：“您没法不收。”
“这又是为什么？”
“我本来就是您的……信徒，您总不能让我改换信仰。”
“哦——把我的信徒送给我，王女殿下果然狡猾。”
洛荼斯神情沉静，要不是看眼神里闪动的笑意，没几个人能看出这是个玩笑。
艾琉伊尔勾起嘴角，笑容显得颇为无辜。
然后落棋。
一只狼头棋毫不留情地吃掉了鸟首棋，风格陡然一变，小动物互相串门的轻松气氛被打破了。
洛荼斯的注意力顿时移到了棋盘上，两人你来我往，开始上演一场动物世界大逃杀。
直到最后，艾琉伊尔用张口露牙的狮首棋攻入洛荼斯方的巢穴，与此同时车窗外传来勒娜的低声提醒：
“殿下，洛尔嘉小姐，阿赫特快到了。”
艾琉伊尔稍微抬高声音：“知道了。”
随后开始整理棋盘，口中还道：“表面上是您输了，其实输的是我。”
洛荼斯失笑：“嗯，让我听听你的瑟沙特棋新解。”
王女振振有词：“您看，我的兽王落进了您那边的巢穴，这边群棋无首，如果是在真实的兽类丛林就已经败了，只能并入您的兽群，任凭驱使。”
洛荼斯：“……”
还好王国的棋手听不到艾琉伊尔的高见，否则就算艾琉是王女，那些棋手也肯定会和她好好争论一番。
这种解读就离谱！
洛荼斯偏过脸，目光透过车窗，看到前方高大的城墙。
城墙由浅色巨石垒成，极其高大，在阳光之下仿佛镀了一层金芒。
在城墙之内，就是索兰契亚的王城，被誉为王国心脏、诸神光辉所聚之地的阿赫特。
洛荼斯曾经来过这里，只不过是在数千年之后。
那座现代都市几乎泯灭了古索兰时期的痕迹，甚至不再叫阿赫特，只有两三处残破的遗迹和城中的博物馆保存了一点旧文明的余晖。
洛荼斯侧头看向艾琉伊尔。
王女嘴角还挂着片刻之前轻松愉悦的浅笑，双眼凝望城墙，眸底光影交错，情绪难明。
相比洛荼斯，王女对这座城池有着更深刻也更复杂的感情。
她的童年在这里度过，作为真正受尽宠爱、众星捧月的小王女，阿赫特承载了最无忧无虑的那段时间。
但从神国跌进冥府，从云端落入低谷，也同样是在王城。
马车缓缓停下，随即再次开动，畅通无阻地穿过城门，一路驶向城内。
王城内部十分繁华，即便在隆冬时节也行人如织，由于几天后就是一年之始造物日，街道边的树木枝头挂着形状不一的物件，对应诸神的护身符，为城内风景增添了许多不同的色彩。
“这是要去……王宫？”
洛荼斯从窗外收回视线。
艾琉伊尔单手支着下巴，眼睛里映出主道两旁的建筑，和记忆里一一对应：“嗯，是去王殿的路。”
洛荼斯微微蹙眉。
王女轻声说：“霍斯特不会这么快动手，毕竟之前父王的葬礼上，他还悲痛欲绝地趴在空棺上哭。”
倘若王女一进城就出了“意外”，他当年的表演总会显得有些微妙，霍斯特爱惜名声，最起码短时间内不会有什么危险举动。
但其他操作就不一定了。
艾琉伊尔：“一会儿，霍斯特肯定会召见我，您要先和商队一起找个地方暂歇，还是同我一道？”
洛荼斯并不迟疑：“和你一起。”
王女眼睫动了动：“好。”
前方出现了比其他建筑高出一大截的穹顶，立柱也格外高，还隔着一段距离就能看到柱顶雕刻的各类神灵象征物，其中就有雪荼花叶的形状。
渐渐的，王殿显露出它恢弘壮丽的外观，外墙高耸，几乎能与城墙相提并论，而它的历史也的确与城墙一样长。
马车慢了下来，前面响起逐渐靠近的马蹄声，是比商队早一步回到王城的罗穆尔。
“父王请你进王殿会面，他想见你。”
*
作者有话要说：
明天高考诶，不知道有没有要高考的小可爱，祝一切顺利，金榜题名！
不过还是希望考试的小可爱两天后再看到这条祝福，好好休息，准备考试，考出理想的成绩
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感谢宁舒小可爱投的雷，爱你么么叽！
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