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他看着充满朝气的候选人，表情期许，仿佛十分欣慰。
只有某个瞬间，阴沉的目光投向赛格祭司的背影，恨不得凭借视线把他戳穿。
就在昨晚，霍斯特得知入选者中有来自卡迭拉的瑞雅，二话不说就前往河流神庙拜访赛格。
表面上是君王慰问重病的臣子，实际上却是明里暗里告诉赛格——别留下瑞雅。
赛格身体不好，脾气也不遑多让，当即嘲讽：“陛下、咳，这是在亲自教我徇私舞弊？咳咳。”
一向顶着正直人设的霍斯特顶不住，随意搪塞过去，灰溜溜回了王宫。
事实证明，赛格压根没把霍斯特的暗示当回事，如果是以往，他可能还会有点顾忌，但现在都快病死了，还在乎那么多干嘛？
于是这位耿直的大祭司一上场，点出的五个人选中就有瑞雅，为了给霍斯特添堵，他还特意对瑞雅点头微笑：“祝你成功，孩子。”
霍斯特：“……”
他有理由怀疑赛格是故意唱反调。
不论他怎么想，考核终究还是进行到了最后一步。
第三场考核的另一方考官，不是人，而是蓝鹭。
温暖的春夏季节，河流神庙内部的湖泊上总是栖息着一群蓝鹭，每当听到赞颂女神的唱颂声，它们也随之翩然起舞，就好像真的在朝拜神灵一般。
出于这种特性，最终选拔向来是固定的。
参选者要挨个在湖边唱响赞美诗，谁能引得更多蓝鹭起舞或是靠近，谁就是最终的大祭司人选。
观赛者跟在候选人身后，来到静美的湖边。
远远的就能望见，一群脖颈修长身姿漂亮的鸟类在这里休息，有的浮在水面，有的靠近岸边，长腿迈出优雅的步伐。
艾琉伊尔低声道：“您还记得伊禄莱拉城那座湖里的巨鱼吗？”
……当然记得。
感应到她的气息就争先恐后往水面上跳，硬生生带来一场别开生面的欢迎表演，险些引起轰动。
洛荼斯默默向艾琉伊尔身后挪了挪，借她挡住自己的身形，免得那群蓝鹭一见她就拍着翅膀过来，平白无故影响人家考试。
王女眼中掠过笑意，抬手在洛荼斯腕上点了点，才眉目舒展地看向湖边。
这一看，就瞥见某名权贵的眼神，那模样仿佛是在期待着什么，显现出藏不住的窃喜，霍斯特也和这人看向同一个方向，表情管理却比他好得多，只露出一丝异样的神情。
艾琉伊尔微微蹙眉。
“洛荼斯。”
“嗯？”
“您觉得，有没有哪里不对？”
洛荼斯依然站在王女身后，没有挪步，双眸却缓缓闭合，感应着周围的事物。
顷刻间，她的眼睫轻轻动了动。
“那个瘦高的男人，身上有点不自然。”洛荼斯顿了一下，睁开眼，眸光骤冷，“是一种特殊的香，你能闻到吗？”
艾琉伊尔摇头。
或许是神力感应原本就比人的嗅觉灵敏，又或许，这种气味难以被人类闻到。
这个候选人排在第三位，这会儿正故意远离湖边，与他距离比较近的蓝鹭左右环顾，一副困惑的样子。
“大概是可以吸引动物的东西。”
离得远，也是不想让此时正在唱诵赞美诗的对手占便宜吧。
艾琉伊尔很快就将人和人对上了号。
那名面露殷切的权贵，就是这个瘦高男人的父亲。
洛荼斯其实并不觉得愤怒，只是有点荒谬。
这种用尽手段作弊、结果正好被巡考的督查抓住的感觉……搞不好还人赃并获呢。
艾琉伊尔眼底的冷意比她只多不少。
在洛荼斯的大祭司选拔上用出这种小手段，简直是把不敬神灵写在了脑门上，这对虔诚信仰河流女神的信徒而言，无论如何也无法接受。
“请您放心，我不会让他们得逞。”
王女低语，已经做好了等瘦高男人上前时揭穿他的准备。
洛荼斯：“先等等。”
霜蓝眼眸望着湖边，看不出什么情绪，过了片刻才若有所思道：“这个环节，说到底比的不是谁更能引动蓝鹭，而是谁更合神灵的意，是不是？”
艾琉伊尔联想到什么，迟疑地、不甘不愿地，点了点头。
“那就没关系了。”洛荼斯轻巧道。
艾琉伊尔：“……”
她不会为此患得患失，不会为此感到危机，但——
王女幽幽望向瑞雅的背影。
候场中的小祭司：“阿嚏！”
瑞雅茫然地四下看了看。
大夏天的，这久违的寒意是怎么回事？
*
作者有话要说：
信徒的事，怎么能叫吃醋呢？
顶多算争宠。
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第099章 选拔结束
湖边, 瘦高男人上前一步，手指捻了捻藏起的香膏，信心大定。
这种香膏是父亲交给他的, 男人不放心，还在暗地里试验过两次, 成效显著。
也就是说, 这场考核结果已经定了，最终胜者必然是他！
男人面向湖泊, 不由得露出自得的笑容，随后收敛表情，开始念诵赞美神灵的诗歌。
第一句话音落下的同时，他将双手拢在身前，于众人视线的死角捏碎了特制香膏, 让旁人嗅不到的气味更快蔓延。
蓝鹭纷纷抬起纤细的长脖子，左右扭动，似乎在寻找着什么, 最开始只是靠近湖边的这一群，但是很快连接近湖心处的蓝鹭都有了动静。
男人见状，声音更加洪亮, 好像是要借此吸引更多蓝鹭的注意, 并以此掩盖自己的心虚。
不多时, 这些漂亮而极具象征意义的鸟类终于找准方向，或扑扇着翅膀、或迈动长腿向岸边靠近。
其中零星几只开始翩翩起舞, 大多数只是单纯地接近，没有随着唱颂声跳舞的意思, 不过这不重要, 只要吸引来够多的蓝鹭, 就足以证明他的成绩。
男人诵念不停，嘴角却不经意翘了起来。
围观者小声惊叹，霍斯特与男人的父亲对视一眼，心照不宣。
艾琉伊尔身后，洛荼斯悄然探出半张脸，蓝玉髓色的眸子看向湖中的蓝鹭首领。
四目相对的刹那，这只最为高大美丽的水鸟眼前一亮，张开双翼，眼看着就要开始跳舞——好在被神灵及时制止。
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