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洛荼斯当然是心虚的。
因为她发现, 不知从什么时候起，自己对艾琉伊尔的感觉变得不一样了。
这种变化始于细微，无声无息, 等发现时已经深扎于心，让洛荼斯全然不知道该如何处理这份心绪。
在陌生的古老时代, 洛荼斯第一个见到的就是艾琉伊尔, 也是艾琉伊尔引领她逐渐融入古索兰的一切，牵出和过往截然不同的新方向。
朋友, 引路人，知情人……
不论怎么说都好，从一开始，艾琉伊尔就注定在她这段生涯里扮演最为特殊的角色。
但这样的“特殊”，却在相处中衍生出另一种意味, 洛荼斯最初察觉时险些以为自己出了什么问题，她在家庭因素形成的桎梏和对艾琉伊尔萌生的感情之间纠结了很久，试图压下脑海中的那些念头。
不经意间目光停留的殷红嘴唇、挽弓箭指的侧影和风姿、私下对话时那位凛冽美人流露出的随性, 以及所有不为人知的另外一面。
它们对洛荼斯岌岌可危的意志力一遍遍敲打，想要闯进心门，这是一场漫长的拉锯战, 最后的结果可想而知, 洛荼斯一个没防住, 输了。
在向自己妥协之后，洛荼斯谨慎地掩藏心迹, 没让艾琉伊尔发现。虽然索兰城邦的不少人都认定艾琉伊尔城主喜欢女人，可这种传言毫无根据, 至少洛荼斯从未看出类似的迹象。
两人是朋友, 也是合作的盟友, 保持着微妙的平衡状态，如果她贸然表露出说不清道不明的喜欢，艾琉伊尔会作何反应？洛荼斯必须顾虑这点，她选择什么也不说。
于是，洛荼斯现在是一个偶尔心虚的暗恋者。
心虚会发生在某些情况下，比如当前，艾琉伊尔出于两人的交情表达关切，她却在为对方流露出的关心而暗暗高兴。
真应该为此感到羞愧。
洛荼斯想。
成功引导一场小范围的降雨，后遗症还不止是昏睡十天，继此之后，洛荼斯很长时间都没什么力气，体力大概只比能自理高那么一点。
而当这种感觉缓解以后，洛荼斯再想尝试使用更强的控水能力，却没有成功，依旧只能凝个篮球大小的水团、造造冰箭冰球这样的小东西。
或许那只是一次意外的超水平发挥，或许需要其他条件，比如强烈想要达成目的的意念？
洛荼斯不得而知，因为后续的尝试都失败了。
这场雨带来的效果立竿见影，那座被其他大型城邦放弃、也被自己城中不少人放弃的城池见证神迹，归降得心悦诚服。
赐下雨水的河流女神，俨然成了他们新的神灵，索兰神话的影响力进一步扩大，即便是在交通不便的时代，传说也还是流传得颇快，这倒是洛荼斯之前没想过的。
除此之外，还有另一个变化。
尽管洛荼斯也不清楚这种变化是否是自己的错觉。
这日的午后，洛荼斯坐在池边，乍一看是在喂鱼，其实是在池水中练习控制水流。
心中升起某种不明显的被观察感，洛荼斯停止练习，倏地转过头，眸光清凌，向视线传来的方向看去。
那里什么也没有。
被注视感似乎也消失了。
洛荼斯定定地看了那边片刻，才收回目光。
自从降雨神迹的消息在各城邦间传开，洛荼斯偶尔会感觉到从周围隐隐传来的视线，只是偶尔。
事实上，总觉得有人在背后看自己应该是一种心理错觉，洛荼斯一开始也是这么认为的——直到后来的某次，当她面对前方的空气，却依然觉得目光所及之处有异样的观察感时，事情就变得奇怪起来。
但这种不存在的视线并没有带来相应的麻烦，久而久之，洛荼斯也就不太在意了。
——————
某日，天云阴沉。
最新占领的一座城池中，家家户户紧闭门窗，称不上街道的城中道路尚留金戈过后的萧然，几乎没什么闲走的行人，气氛颇为冷肃。
相较于此时的其他大型城邦，艾琉伊尔所率领的索兰军队军纪更为严明，算是最少祸及普通平民的，即便如此，当地人还是提起一万个小心，不敢随意出门，就怕撞上城中巡逻的士兵。
洛荼斯独自走在路上。
她刚和艾琉伊尔分开，后者正往军营那边去，洛荼斯则要前往当地的祭神地点。
像这样的小城邦，所能留下的痕迹比古索兰更少，几近于无，后世会将它们划分为索兰契亚历史的一部分，而在这个时代，它才刚刚落幕。
洛荼斯只是想去看一看。
古索兰建立之前，还没有诞生恢弘的神庙建筑，祭祀地点只是一座小广场，中央立着祭台，围绕矮小的石柱。
而在祭台前，一个披着白袍子的身影背对着洛荼斯静立，从身形来看，那是个女人。
当地祭司？
可在索兰军队打下这座城池前，它就被另一个大型城邦——尼贝特占领过，祭司应该已经和其他当地贵族一样被他们屠戮殆尽了。
洛荼斯心下奇怪，向前迈了一步。
白袍人似是听到动静，转过身，她发色很淡，眸色深蓝如夜幕，嘴角翘着微笑，眼睛里却没有丝毫笑意。
洛荼斯面对这种从未见过、来路不明的人总是颇为谨慎，没再继续向前，平淡地问：“你是谁？”
“我？我叫阿思露。”白袍人停了停，“一个吟游诗人。”
洛荼斯礼节性颔首，垂眸的刹那，仿佛听到耳畔响起细微的破空声，转瞬即逝。
阿思露的脸色变得惨白，她抬手扶住眉心，好像犯了头痛症似的，片刻后才放下手，用一种若有所思的、新奇的眼神看着洛荼斯。
“祂们说得果然没错，你是个能使用神力的人类啊。”
洛荼斯心头一震，随即抬眼，却见祭台前空空如也。
自称阿思露的白袍人已然不见踪影。
这人到底是谁？
能使用神力的人类是什么意思？
本次事件堪称灵异，洛荼斯稍微有被惊到，回过神又有不少疑惑和猜测。
她一开始不打算将这件事告诉艾琉伊尔，不仅是因为离奇，更多是因为两人之间的某种心照不宣。
直到现在，艾琉伊尔都没对洛荼斯所谓“巨鱼精灵”的身份——包括那控制水流的能力——提出什么疑问，来历和能力，都是两人默契避开的话题。
然而，阿思露之后又神出鬼没地出现了几次。
阿思露致力于让洛荼斯改换阵营，却不说要改投哪边，只撺掇她背弃索兰城邦。
这些话，洛荼斯权当耳旁风。
但每当阿思露这么劝说的时候，她心中竟然会回响起低低的应和的话语，尽管洛荼斯并没有类似的想法，甚至烦不胜烦。
洛荼斯以为这是对方的能力，就像自己可以控制水一样，但很快她就发现不止这么简单。
“神出鬼没”这个评价对阿思露来说非常到位，因为她就是一个神灵。
人是可以成神的，她数次试图招揽洛荼斯，就是想让洛荼斯成为和她同一阵营的神祇。
洛荼斯：“……”
一时间，她竟不知是要惊奇于世界上竟然真的有神存在，还是该感叹阿思露真是好自说自话一神。
照理说，神祇应该是极其危险的，随随便便就能解决掉只会用水团冰凌的洛荼斯。
幸运的是，阿思露似乎不能对人类动手。
想想也对，如果神灵能随心所欲杀伤人类，目前各城邦的混乱局势还要再翻一倍，或者直接战乱平息——因为所有人都逃不过神灵战斗的波及。
了解到这一点之后，洛荼斯就没再搭理过阿思露，只是暗暗戒备。
阿思露大概看出了洛荼斯的不为所动，后来也很少出现了。
此后三年，城邦之间的征伐吞并愈发激烈，直到小城邦全数消失，各个大型城邦征战不休。
索兰的版图逐渐扩张。
距离历史学家考证的、索兰契亚建立的时间越来越近，在后世属于索兰契亚的领土上，只剩下三个城邦——或者说国家。
由艾琉伊尔统御军队的索兰。
曾经占尽上风如今声势渐弱的尼贝特。
缩在南方不参与争斗的盖伯拉。
终于，索兰和尼贝特双方的主力将要在西廷斯山脉旁展开战斗，这必然会是一场关键的战役，它的胜负也许足以左右最后的胜利。
这时，洛荼斯差不多已经把阿思露的存在忘在脑后，直到开战前一日，阿思露再次现身。
阿思露叹息道：“不用问我也知道，你不会答应的，对吗？”
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