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    霍橘缓缓地抬起头来，“民妇霍橘，渭南华阴人士，华山前任掌门霍离之女。”

    时间耗费到崔砚的到来。

    三个人各怀心思，节骨眼上竟无一个作声。

    惊堂木拍下——“带证犯！”

    公堂两侧，各立三班持棍衙役，一声“威武”喝得震耳欲聋。

    崔千雪是知道实情的人，她晓得霍橘是与她站在同一阵线，心里已经盘算好了，就算霍橘死罪可免活罪难逃，她的家人，崔氏一定会安排妥当。

    崔千雪正奇怪那个人是谁，就看到那个人抬了抬头，鹤发暮颜，是位老人。崔千雪更加觉得奇怪，那个人虽然是老人的样子，但是从他的眼神里，感觉不出他的年龄，好像生在外面的这副皮囊，是硬生生套进去的。她首先想到的是，会不会是青鸦易容而来。还未多想，就听到崔砚在那边说——

    单正九：“大小姐请讲，本官洗耳恭听。”

    “俗话说，千里为官只为财。单大人既然坐到大理寺卿这个位置，想必小钱薄财已经不放在眼里，千雪自小经营家族生意，钱粮税收一概不落，自然也是知道其中玄机的。就是不知单大人，是如何打算的呢？”崔千雪淡淡地匀了一抹月影映花似的浅笑，美的不可方物，“只有把此事摆上台面讲，这把名贵的椅子我才坐得住。”

    “崔大小姐还是先请入座。”单正九做足礼数，等到崔千雪入座后，才正了正神色，他只留下讼师执笔记录，遣退了其他辅官与幕僚。

    两扇厚重的大门缓缓推开，他面色如常，风度翩翩地走进了阴沉沉的公堂，闲庭信步，犹如花园踏青，十足地文雅，白锦长衣一尘不染，胸有成竹胜券在握。

    那个人披着连帽的麻灰斗篷，身形单薄，仿佛弱不禁风，他低着头跟着崔砚进来，崔砚停下他便停下。

    霍橘披头散发，脸上道道血痕，囚衣加身，戴着木枷铁锁，一步一拐地拖着伤腿走到堂中，被押着头颅按了下去。膝盖碰到冰冷的地面，发出刺耳地“咚”地一声，力大得好像跪碎了膝盖。

    他身后，跟着一个奇怪的人。

    旁人不知道崔千雪，但小狼怎会不知，她家大小姐走南闯北，在外面永远不会流露出软弱的一面。这不，崔千雪淡定从容地站在太师椅边上，仪态得体地问单正九，这次对薄，究竟是公堂还是“私堂”。

    单正九：“所犯何事，欲作何证？如实道来。”

    如果不是为了家人的安危，还有华山派的生死存亡，霍橘不会淌这趟浑水。

    霍橘咬牙切齿，“齐王身边那个叫霜霜的女子她也死了，你们又不是不知道！等死无对证后偏偏问起证据来了。可笑不可笑！天可老，海能翻。消除此恨难。”

    崔千雪：“知道什么就说什么，看在乔然的份上，我能保证崔氏不会拿你出卖青鸦这事而为难你，但你也要保证，知无不言，言必如实。”

    “我必如实，只怕青天大老爷受不住。齐王是如何死的，我最清楚不过，他是被自己烧死的，并非是被青鸦所杀。当夜我引青鸦上楼，青鸦的师叔陆燎被困一楼，他武功盖世，单打独斗无人能敌，当夜埋伏在楼下的人有数千，齐王把自己能调动的随从全部抽出来藏于楼下，就为了截杀陆燎。陆燎被困，就难以协助青鸦。楼下血流成河，我无处可躲，进退两难，心里亦七上八下，之所以跑到楼上，我是存私心的，齐王杀我父亲在先，要挟我华山派在后，无论如何我也做不到若无其事转身走人，于是我找到了荣字第一号房，他们正在交手，没人注意我进来了，我躲起来看青鸦是否能应付得了，我虽然骗了他，但我实属无奈，若他寡不敌众，我必出手相助。后来齐王自己打翻了油灯，起了火，而陆燎也上了楼，我亲眼所见陆燎带走了青鸦，当时齐王还有手有脚的在房里，他没轻功，也没随从，肯定跑不快。我一听到齐王的死讯，就现身出来作证，我霍橘一生坦荡，唯在青鸦这件事上，违背了良心，所以，一旦确定家人平安，我纵然人头落地，也不能叫青鸦蒙冤。一个人虽然嘴里说着要杀人，但只要他没有实际行动，就不能判有罪。而那场火，也是因为齐王自己不小心才走了水，自作自受能怨谁！”

    崔千雪早就听说过霍橘，在她是乔然的义姐之前，华山派掌门霍离的独生女，无心接手掌门之位，与乡村野夫无名之辈私奔，在过去也算一桩轰轰烈烈的事情。照理说，应是如卓文君一般爱憎分明的性情女子，怎会为自己不共戴天的仇人做事，如果不是被胁迫的话，那崔千雪就百思不得其解了。

    “单大人一路舟车劳顿，风尘仆仆到了聊城就火急火燎地升堂听审，传闻单大人刚正不阿，国之栋梁，百闻不如一见，果然名副其实。但有几句话，我不得不说在前头，免得到时候，大家都难堪。”崔千雪徐徐道来，那感觉跟吟诗作对似的，丝毫没有怯弱。

    “单大人的意思，我听懂了。我也知道，齐王之死，不是小案，不可能以钱化解。纵然我赔上整个家族的财产，单大人你也不敢收。不过我必须再三跟单大人说明，齐王之死，与我的家族，断然不存半分关系。我之所以想摆平此事，不过是因为青鸦这个人，是我家二公子的同门师兄，绝不代表这是崔氏操纵下发生的命案。单大人头顶青天，心如明镜，望明察秋毫。”

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    “所犯何事？呵！”霍橘凄凉一笑，又垂下头去，“齐王杀害死我父亲，我胳膊拧不过大腿，只能回华山避世，奈何齐王拿我夫婿与子女要挟，甚至扬言要灭掉整个华山派！他逼得民妇背信弃义，害人性命，天理何在？”

    单正九：“何以为证？诬陷皇族是大罪。”

    她转头朝向崔千雪而跪，“崔大小姐，我对不住青鸦，但我无计可施。直到确认齐王真的死了，我才敢回来作证，如若不然，良心不安。”

    单正九面不改色地点点头，回答得不加思索，而且滴水不漏，“有的人为官只为财，有的人为官只为权，有的人为官唯恐负了皇恩浩荡，还有的人为官铁面无私只求天下安定，而在下为官，只为不负寒窗苦读的一身才学。”

    “这是陆燎。”

    条理清晰，口若悬河，振振有词。一番话说下来，听得单正九眉头紧锁，感觉头发又白了几根。单正九这辈子手里审过的案，多如牛毛，真话假话，开口就知。霍橘的片面之词，你不能说她信口雌黄，但也不能说她语存其诚。几句真，几句假，几句真的也要当假的听，几句假的也要当真话信，单正九心里有数。就拿那盏油灯来说吧，皇族的人都是专用官烛，而且齐王身边也是有人的，青龙的尸体就在他边上。

    既没强调依附皇权，也没表示投靠士族。单正九这番话，虽然不是好消息，但显然也不糟糕。崔千雪心里有了一份底，只要不是彻底与士族决裂的官，就都好办。

    单正九：“何家女子，报上名来。”