第九十三章 流水机坊(1/1)
刺史病倒的消息没有传入民间，倒是件意想不到的美差掉落在豫章城工匠的头上。短短几日，豫章城北荒废了几十年的空地上，建立起木板搭就的简易工坊，刺史许以重金，为这工坊招收匠人。
除去银子，眼下城中最紧缺的食粮和饮水可以随意取用，才是最令人心动的条件。何况这工坊几乎什么人都招，水平或高或低的巧师、木工、铁匠，甚至磨镜人、画工和樵夫，但凡有手有脚的，一概都收。
因此每日都有成千上万工匠到工坊去碰运气，换口饭吃。
要做的活也简单得很，樵夫们就负责砍伐树木送进工坊，木工们则将木材裁成需要的大小，铁匠冶炼打制粗糙的金铁零件，画工给标好记号的材料上色。
材料要送给低阶的巧师们再次打磨，豫章城只有十几个巧师，其中七个还是年轻的学徒，制作只会蹦蹦跳跳的机巧蟾蜍还成，再多的就一窍不通了。区百川也不为难他们，每人发了两三张零件的图纸，各不相同，多是齿轮、发条之类的，每天只要按照图纸打磨出零件来就行。
他们的师父中也没有太出色的巧师，拿到手的零件图纸稍微复杂一些，但也没什么太难的。
因为人人手中都有区百川发下的图纸，做的也是重复简单的零工，活计做起来驾轻就熟，整间工坊都是规律的细响，粗制的材料和零件，就从四面八方流水似的不断流进工坊深处的木门里。
那紧闭门后就是区百川，谁也不知道他在做什么。他的学徒也只在门外负责检视材料和零件，再把它们分门别类堆在门边。等大家都放工离开的时候，区百川才会将它们取进去。
看他这样神神秘秘，工匠们也不由得猜测，区先生是不是藏着杀手锏。可惜直到靖王的军旗出现在豫章城下，区百川也没有拿出件大杀四方的神兵来，倒是每日投奔工坊的工匠越来越多，从外面瞧上去热火朝天的。
倒是设在城中各处的傀儡戏一如既往地演着，市井间也一如既往地熙熙攘攘， 仿佛没人在意城墙上冉冉升起的烽烟一般。只是城中的人家一户接一户地关紧了门窗，从南到北的网笼也依次停止了运转。
刺史手中的精兵在城外迎战了不到半日，豫章城的网笼就关得只剩下最北边的那一台了。这台网笼供应的是城北三坊百姓的口粮，居住在这儿的脚夫李老大也要每日早起来这排队、报上姓名，领走一天的鱼虾。
网笼每日供应的鱼虾只够人活下去，并不够青壮男子吃饱，何况鱼虾也是难以存放的东西，所以豫章百姓都是领到手就立刻回家下锅吃掉的，李老大自然也不例外。
但今日他将手中的小鱼剖开去掉苦胆之后，竟然在鱼腹内看到一张纸条，写着“宵禁后携家眷至城北工坊门前，不得向人提及，方能活命”，纸上还盖着刺史的章。
他再三犹豫，还是没敢去问左邻右舍，而是暗自收拾了细软，带着妻儿父母偷偷溜到工坊。工坊门前有许多人列队等着，李老大在其中看到了自己的左邻右舍。
把守的官兵问清了一家人的姓名户籍，就将他们放了进去。李老大一进去才发现，那有名的工坊内部已经没有半个工匠了，反而挤满了满脸茫然的老百姓。
待最后一个等在门外的老人也被放进来，守门的官兵将坊门紧闭，一个娃娃脸的年轻人突然冒出来，登上工坊正中间的高台，大声问道：“城北三坊的人家都来了么？”
守门的士兵立即奉上户籍册子：“都点到了，城中人家已经到齐。”
青年又问：“还有谁的亲朋好友没到齐的么？”
他等了一会，见无人来报，便向官兵吩咐道：“带他们进密道罢。”
官兵问道：“区先生呢？”
“我还有事要做，你们先走。”区百川道。
李老大他们听得一头雾水，但见军爷和区先生都面色严肃，却也不敢多问，沉默着跟从官兵们走进工坊深处的木门。门后是间同样简陋的屋子，堆满大大小小的机巧人偶。
和平日里用来演戏的华美偶人不同，这间房中的偶人有男有女，有老有少，媸妍美丑各不相同，有的像是富商，有的却像赤脚农夫，有的只有巴掌大，有的却和真人一般高矮；另有百余尊雕成高阶机甲模样的，火炮刀剑无一不全，唯独尺寸要小得多，最大的只有成年男子腰那么高。
李老大看得眼花缭乱，但很快官兵们就催促着他们前进，穿过这些活似真人的傀儡，到房屋最里面去。这工坊依山而建，有一面墙是毫无粉饰的山壁，岩石嶙峋，青苔横生。
他们不明白为何要走到房屋尽头，去见区百川在墙上摸索了一阵，将手中一把机关钥匙直挺挺地**了岩峰。
随着咯地一声轻响，那钥匙没有被岩石折断，但山壁却悄无声息地开裂，向两侧滑去。
明明是沉重的山岩，却似一扇轻巧的纸门。
李老大祖孙三代都住在豫章城，却从未听说过城中还有这样古怪的山。他家的老幺拍起手来，哈哈笑道：“好玩！雕木头人儿的也会变戏法么？”
房中的百姓都被奇景震慑，孩童的这声嬉笑便显得格外响亮，区百川立即闻声看来。
士农工商，工匠之卑贱，更甚于贫穷的农户，因此市井间对从属工匠籍的巧师没多少尊重，加上机巧多半华而不实，在穷人眼里，一个巧师还没会打桌椅板凳的木工金贵。见到巧师当街卖各种不实用的小玩意儿，豫章人便会拖着长长的声音啐一口“雕木头人儿的”。
就算区先生为了豫章鞠躬尽瘁，赢得了人们的尊敬，但到底还是不入流的巧师，背地里抱怨如果来的是个甲师多好的人也不在少数。不谙世事的孩子就更分不清，巧师区先生和门前吆喝叫卖的巧师有什么区别，都是雕木头人儿的，能有什么区别。
而变戏法更是下九流的行当，区先生为刺史效命，和寻常巧师大不相同，算是半个官吏，平头百姓怎敢骂他？李老大汗毛倒立，忙不迭跪下求饶：“区先生，孩子太小，不知道自己说了什么。他不是存心羞辱您。”
他想着自己一家老小恐怕走不出工坊了，浑身都是冷汗，半晌却听那年纪轻轻的区先生走到近前问：“小郎君多大了？”
李老大抬起头来，见区先生蹲在他儿子面前，虽然面带苦笑，却并无怒色。他儿子反倒怕生起来，直往阿娘裙子后面躲，怯生生道：“五岁了。”
“五岁的孩子还在鹦鹉学舌，哪怕说错什么，也多半是从大人那学的，我当然不会跟孩子生气。”区百川无奈道，“何况巧术中确实有制傀儡的手艺，说我是雕木头人儿的也没错。”
李老大战战兢兢道：“这孩子憨头憨脑，什么也不懂，请区先生饶他一命。”
“这种小事，我不会生气的，你不用想得太多。”区百川向他说道，“何况我和你身份并无差别，都是最寻常的百姓而已，论年纪我还要叫你一声阿伯，实在不必这样怕我。”
他安抚了李老大，又向孩子问道：“你喜欢看戏法么？”
那孩子露出半边脸来：“喜欢。”
“喜欢就好，一会我要变一场戏法，把这里的所有人装进一个大箱子里，等我打开箱子，你们就到另一座城了。不过箱子里很挤，黑黑的，还要坐很久，可能不太舒服，如果你饿了困了，也请为我的戏法多忍耐一会。不然你一哭出来，我的戏法可就穿帮啦。”区百川满脸堆笑。
他本就生着张娃娃脸，天生带着一团和气，这么细声细气地笑了半天，那孩子终于也不怕他了，脆生生道：“好。”
“如果有别的孩子哭闹着要回家，你也帮我告诉他，我们在变戏法，好么？”
“好！”
区百川伸出小拇指：“那我们一言为定。”
他和孩子拉完钩，就重新走回门边，安排房中的百姓依次走进门中。等李老大一家人也走进去，这扇山壁制成的门，就缓缓合上了。阳光被关在门外，只剩把守在四角的官兵手中的灯盏散发出微微的光。
不同于油灯蜡烛，他们手中的灯盏没有点火，而是某种冷冷的萤虫似的光，虽然昏暗，但也让人看得清大概的状况。
他们身处一个四四方方的屋子里，不见房梁门窗，地面平平整整，真像一个巨大的箱子。这屋子只有小茅屋那么高，却宽敞得很，竟然真的足足装下了几千来人。
即使每个人只有立足之地，拥挤不堪，却不觉憋闷，似乎不断有冷风吹进这房间。
不多时，这箱子开始不断颤动，最终伴随着奔雷似的轰鸣声，所有人都感觉到箱子陡然下沉，撞击在金铁上，随后开始缓缓滑动。
仿佛被人装在箱子里，运上马车。但这样巨大的“箱子”，是没有马车载得动的。更何况，世上哪有力气这样大的马，能同时拖动一千人？
在一千名百姓惊疑不定地窃窃私语中，那箱子继续滑行着，越来越快。
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