金秋(忽必烈)(2/2)
??时间却分毫不停，一直走向命运的终点。
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“给朕讲讲罢。”皇帝垂下眼睛，出神地望着鞋子上的宝石，“她连一副画像都未留下。朕已老了，都快忘了她的模样了……”
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??朝外，乃颜之乱两年后，海都祸乱西北，来势汹汹，北安王那木罕不得已弃守和林，最终皇帝再次以高龄御驾亲征，才消弭了这场祸乱。
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??他当然记得这个公主。可他要如何跟皇帝讲述？她在察合台汗国的经历，绝不是什么动人的故事；而她走过的荒苦路途，也乏善可陈。
“臣闻说，前日里，安童那颜病逝于京师宅邸。可怜贤相早逝，这冬日阴雨，想必是上天也有所感应罢……”
??他不喜欢雨天，雨天会使他痛风加剧，更会勾起心中的隐痛。据说察苏公主薨逝的时候，大雨也是连天不止。
“这好好的冬日，为何就下起了阴雨？当真是咄咄怪事！莫不是京里哪位贵人……去了？”
??一个人终将面对那必然的宿命，一个帝国也将迎来那注定的衰亡。自古至今，哪一个君主不是虚无的君主？哪一个皇帝不是失败的君王？帝国终会腐朽，又何妨？帝国终将消逝，又何妨？祖先的荣耀早已镂刻在血脉里，在草原上传承流淌。纵然昔日的辉煌化为黄土，那不朽的伟业也会在歌谣里代代传唱。在流淌不息的时间长河里，人类所有的辉煌，不过是偶然翻起的一簇浪花罢了。
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??他不为这草木荣枯而感伤，只是放眼远望，把目光抛向了遥远的天边。这一望无尽的旷野，在夕阳下熠熠生辉，宛如一片黄金草原。长风浩荡，辽阔无边。在这萧瑟而诗意的秋风里，他不禁想起马可.波罗的故事，想起那故事里广袤的帝国。在这庞大而辽阔的疆土上，有无数看不见的城市在生长、繁荣、衰朽、消亡。而这一个个鲜活又苍老的城市，构成了帝国的肌理。正如人的一生一样，他脚下的帝国也不断成长、不断壮大，也终会坍塌，终将死亡。
皇帝的嘴唇无声张着，松弛的脸庞也在抽搐，像是极力忍泪。可他哽咽半晌，眼睛仍是干涩，怔了好久，终至荒唐地大笑出声：难道他已老迈至此，连泪水都流干了？
??至元三十年正月，京师大雨三日，落地成冰。诡异反常的阴雨天里，老迈的皇帝从病痛中醒来，望着窗外的一片阴晦，深深皱起了眉头。
??他已经很老了，可他仍然活着；他的余生所生无几，可这条路他仍要走下去——哪怕只有他一个人。
??皇帝骑行在前，铁穆耳紧随其后，不时出声提醒，生怕他有个闪失。见他小心翼翼，皇帝不禁笑了：如今，自己竟又变成让**心的顽童了么？
??朝内，自安童罢相，桑哥真正做到了一手遮天。钩考遍及全国，乃至百姓失业，群盗蜂起，天下骚动。御史愤起弹劾，却被严厉打压，连御史大夫玉昔帖木儿都险些被贬谪江南。很快，桑哥又把敛财之手伸向了宗王勋贵，秉承皇帝意旨，严厉打击宗藩。向来享有特权的怯薛子弟被迫缴纳税粮，宗王勋戚的岁赐也一应削减。而他自己，自得势以来，贪赃受贿，声名狼藉。朝中权贵几乎被他尽数得罪，几载宦途很快便走到了终点。
??他摇摇头，不理会孙儿的呼唤，一时逞性，骑得更是快些。越往草原深处，越是草色浓郁，金莲花摇曳生姿，瞬间铺了满眼。
??皇帝心情不豫，脚痛更加难忍，太医院使李邦宁很快被传唤入殿，为皇帝视诊。待皇帝病痛稍缓，才有心情同他言语：
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李邦宁见状，一时慌了：皇帝内心哀恸，如能哭出来也是好事，若是郁结于心，怕是早晚成病。他正欲劝阻，忽闻皇帝开口，老人深深吸了口气，眼里终于跌下泪来：“去把铁穆耳叫来罢。”
（本篇完）
他喃喃说着，不料皇帝早已呆住，老人眼神发直，双目犹如死物，俨然丢了魂魄：“人言丞相病，朕弗信也，而今果丧良弼！”
??皇帝迎风驻马，低头静静审视，不由一笑：人非草木，纵然是苍苍暮年，仍能独对西风，任由风刀割面。哪里像这单薄衰残的野花呢？
??安童以送嫁为名，随同波罗父子出海，一去便是六年。在这六年里，发生许多大事，每一件都足以惊心动魄。
??皇帝的执着突然给他灵感，也让他突破既有的原则：一个杜撰的故事足以给人虚幻的慰藉，一个旅人的讲述不必忠于自己的见闻。通过这些讲述，皇帝必将随他穿过破碎的真相，来到他用言语织缀的梦幻花园。
??皇帝不由联想到这里，一时心下更沉了几分。他也只是随口一问，可李邦宁听罢，神情蓦地一黯，跟着便叹了口气，恻然道：
??至元二十八年，皇帝罢黜桑哥，问罪抄家；七月，桑哥被下令处死。忽必烈一朝，从阿合马到桑哥，三任理财大臣皆不得善终。桑哥死后，完泽拜相，不忽木任平章，朝廷的天平再一次倒向汉法派的一边。可自真金去世，储君之位一直空悬，朝中再未预立太子。直到那木罕去世，皇帝的心意才有所动摇。而事到如今，三个嫡子皆已去世，有资格继承皇位的，似乎只有两位嫡皇孙了。甘麻剌、铁穆耳，皇帝到底属意于谁，一时也看不明白。
??皇帝已老迈得不成样子，可北巡上都时，仍坚持骑马出来。他不许闲人跟从，只留皇孙铁穆耳在侧。祖孙两人沿着闪电河一路驰骋，在落日的余晖中奔向了草原。
??可是秋日天寒，花草已开始凋残，低垂的花枝犹如老人伛偻的身躯，丝毫经不起冷风的肆虐，枯萎的叶片几乎被风吹散开来。