Chapter 3(3/3)

    「現在才知道怕已經來不及。」

    理查拉著安瑜婕手腕，背起背包其中一個肩帶，打開手電筒。

    走到洞內較大空間，理查拿出背包中露營燈打開。

    「我的天。」安瑜婕摀住口。

    周圍石壁發出閃光，安瑜婕知道這代表這個地區地底充滿貴金屬。

    「妳父親希望這個地點被發表出去。」

    「為什麼不？」

    「吸引貪婪的人到來？」

    「這裡的人可以過更現代化的生活。」

    「妳在這個國家看過需要那樣生活的人嗎？」

    安瑜婕語塞。在旅館業久了，善於觀察新地點與當地人的生活，她知道從一進到這個國家開始直到進入鄉村地區，她的確沒有看見生活過不去的人，大城到小鎮路上街景很整齊，人們也不像很窮難以生活的樣子。

    「這裡的人安居樂業，不需要公開讓各國來爭奪這個地方。」

    根據父親畫的地圖，這邊已經是鄰近其他三個國家的邊界，一旦公開的確會引來各方覬覦。

    「你說得有道理，不過我父親只是研究，以他作風不一定會公開地點。」

    「只要有價值，怎麼樣都會有人想發現那個地點。」

    「我父親不是那種人，他不會為了錢。」

    「哈！所以他死了。」

    「你敢說你和這件事無關？你為了讓他不公開研究殺了他？」

    大石頭在這時由入口處傳來奇怪聲響。理查和安瑜婕對看一眼，他連忙打開手電筒，兩人同時往出口處趕去。但是已經來不及，出口處又被大石頭堵住了。理查伸手推石頭，不久就放棄，他知道推不動的，可能有人在外面拿掉油壓裝置，那個裝置可以承受更大的石頭，而他並沒有帶安瑜婕到最大的礦坑，入口處小所以外面刻意放置的石頭也比較小。儘管他盡力將這個地點恢複到最原始的狀態，恐怕安瑜婕已經帶來不必要的人。

    「天啊。怎麼辦。」安瑜婕用手推石頭，它動也不動。

    理查把手電筒關閉冷靜的轉身回到放置露營燈的地方，提起露營燈往山洞深處走。

    「喂，你要去哪？」安瑜婕掏出手機按下按鍵，螢幕上果然和之前幾天一樣都沒有訊號，這個地區完全沒有手機訊號，更不要說位在密閉山洞裡。

    「跟過來。」

    理查顯然又知道怎麼走，安瑜婕心想。

    兩人在充滿巖石的山洞裡有些困難的行走不算短的距離，理查手中電池發電的露營燈光已經慢慢變弱。他總算在一面有紅色噴漆標記的牆邊停下，放下露營燈四處摸索。安瑜婕緊張的眼光四下搜尋周圍，價值連城而閃爍的石壁竟然在入口被封後變得陰森恐怖甚至有些邪惡。

    這時地上露營燈燈光緩緩變弱、消失。

    「啊！」處在伸手不見五指的密閉山洞中，正在神經緊張狀態的安瑜婕反射的尖叫一聲，雙手往前探尋理查。

    理查於黑暗中依記憶摸索拿起門邊一小堆繩索掛在肩上，然後推開一道石門。安瑜婕知道顯然是另一道不讓任何人進入由人工鑿出的山洞刻意放置的石板門。

    縫隙外面顯示夕陽開始西下，理查知道時間不多，他伸手拉出安瑜婕：「小心。」

    「天快全黑了。」

    「嗯，我們得快點離開。」他小心翼翼拉著安瑜婕的手讓她從山洞出來。

    兩人在佔地不廣的石頭平臺上站定。理查把肩上繩索沿著石壁上登山釘繞圈打結。

    「離開？」安瑜婕眼前連路都沒有，雜草有半人高，坡度很陡，下方看起來很深。

    「我們要往上爬，然後跳過一個懸崖。」理查放下背包拿出衛星電話撥打。

    安瑜婕看出山壁有能爬上去的凸起石塊，有之前留下的登山釘，難怪理查在山洞裡拿繩索出來。理查在電話中要對方派直升機來，他明明可以帶她輕鬆搭機前來，她不懂為何他要勉強她在平地趕路，想到他可能是故意的，她不禁有點氣憤。

    理查讓她在前先爬上去，好不容易爬上山壁到達能停直升機的平臺，安瑜婕就聽到『喀』一聲在她耳邊響起。

    「安瑜婕！」理查見狀立刻出聲引起她的注意，怕她腳步一個沒踩好往下掉。

    「別動。」透過變音器傳出的聲音分不清男女。

    「你是把我們關在礦坑的人。」安瑜婕用眼角看到人影，試圖說話引起混身黑色衣物和面罩包得緊緊的人注意，好讓理查能想個辦法脫困。

    「不要廢話也別動。」來人舉著槍在她太陽穴指著，持槍引著她移動。

    理查拉著繩子使力跳上平臺，撞倒黑衣人。黑衣人滑落山坡，伸長手把安瑜婕也拉下去。

    安瑜婕滾落山谷，她失去意識之前不禁有些後悔為何要堅持看到父親的發現。她應該早就要透過父親留下的線索預測到兇手不會輕易放棄價值連城足以構成殺人慾望的發現。親眼見到並沒有讓她比較釋懷，現在後悔也來不及。

    滾動停止，安瑜婕也昏過去。不知道過多久她似乎覺得隱約中聽見直升機轟轟聲接近，她累得無法睜開雙眼。

    醫生和理查走出病房門。

    「她。」

    「骨頭挫傷，有些有裂痕。骨折倒是沒有。擦傷看起來很糟，實際上不嚴重總會好的。不過加起來的疼痛和無法自行移動可能會有幾天達到難以忍受的程度。」

    「請儘量幫她減少痛苦。」

    「當然。可以的話盡快回英國能得到比較好的治療。」

    安瑜婕睜開眼，感覺到身體疼痛，她立刻想起在山區發生的事。她試著坐起身，一雙手趕忙來幫她。

    「別緊張，慢慢來。我是這裡的管家。先喝些水。」一位看似來自尼泊爾或印度地區的中年婦女用帶著些許奇特口音的英式英語告訴她。

    安瑜婕接過水杯喝了些水。

    「我在哪裡。」

    「帕金先生的宮殿。」管家似乎遲疑著對理查的稱呼。

    「宮殿？」

    「他沒告訴妳，是吧。」

    「妳可能誤會了，我和他不是那種關係，當然不會告訴我他私人的事。」安瑜婕搖搖頭。

    「是嗎。」管家露出若有所思的表情。

    天，安瑜婕意識到他竟然是那個傳說中神祕的區域統治者，而不是單純的地主。難怪他要大力反對父親公開這個地方。他是如何保持不為人知的？他一定是不希望英國那邊有人知道，他是個英國公爵，英國王位繼承權算有一份，但現在皇室有足夠繼承人出生也輪不到他當國王，要是知道他竟然在國外稱王反應不會太好。

    理查坐在單人沙發座看著手機裡特殊修複過的老舊錄影影片，一對和他有些神似，但表情說明貌合神離的男女抱著個小小孩。

    他的父母在相偕出遊時在美國死亡，前任公爵也就是他的爺爺將他養大，爺爺過世後他是家族裡排名第一的繼承人，順理成章。他並不相信感情不好的父母會一起出門遠遊，但是事情已經過了很久，等到他有能力追查，已經過了二十年。追究沒有意義。

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