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前头那懒懒的声音问:“还加么？”
身后已经围上来人，腰间挂着刀，刀出鞘半寸，刀光寒亮。
汪濡眯起眼，问:“加如何？不加如何？”
“加，我就让给你。”那人呵呵地笑，语气骤然森冷:“看你这么喜欢这小玩意儿，应该不想拿到手，发现是个死的吧？”
台上忽然传来一声嘶叫，汪濡猛地抬头，看见司泉的脖子上，已经架了一把带血槽的弯刀。
一锤定音。
说到这里，汪濡深吸了一口气，肩膀已经在颤抖，于是沈渊也明白了。
“……最后也没救出来。”
汪濡点点头。
潮冷的风透进衣服里，吹得人骨头疼，不远处灾后重修的闹市灯火繁华，十里街废墟旁湖柳摇摇，画舫划开水面，扬州还是那个扬州，又已经不是那个扬州。
“成交之后我立刻离场，但等找到他的时候，已经晚了。”
红木、红缦、红烛，炭炉上跃跃的红光，红色的人血。
树梢鸦鸣后，穿过地面的，男人凄厉的惨叫。
在洞天之下，地下魔窟三层，重重保护下最深的那个房间。
汪濡喘着粗气撞开房门，看见一条碗口粗细的花斑蛇，盘在血泊和碎肢里，腹部鼓鼓，正张开嘴吞噬一具赤裸的人体，那人还是活的，小腿正抽搐，一口下去没了动静。
它旁边已经扔着好几只血淋淋的手脚。
第39章
远眺楼阁之外，东海浩瀚，渺不可观，层云浓布，绵延至视线尽头，而天色黑沉无涯，只有风在飘摇，水在喧闹。
沈渊面风而立，平视前方，久久未语。
汪濡叹了口气，神情悲凉，像是卸下了所有力气般虚弱地说:“从一开始指引他下山入世时便是我错了，后来带他去坟海、又请你出面相护，原是想补救，却没想到越救越错，终究还是酿出新祸。”
沈渊摇头:“此事错不在你。”
“可我没办法不怪我自己。”汪濡苦笑道。
朔风透骨寒，沈渊思忖片刻，后退两步，离开那个偌大的豁口，背过身，看向破损坍塌的走廊，那股腐败衰颓的腥气重新席卷上来，绕着鼻尖打转，催人欲呕。
他面色平静，问出的话却锋芒毕露:“那时候在坟海死掉的两条蛇，是不是和你也有关系？”
当时司泉化蛟前，两条蛇妖无缘无故相斗死在坟海，引来妖类注目，沈渊身为蛟王不得不北上主持大局，诸事浮出冰山一角。
他怀疑过司泉，但以花斑蛇区区三百年的修为，尚不足伤动那两条资历不浅的妖，如果不是自相残杀导致两败俱伤，如今看来，便只有一个可能了。
但沈渊希望，不是这个可能。
汪濡抬头望天，黑夜长长，人间灯火不尽，映照十方世界。
“是我。”他承认道。
沈渊看起来似乎并不惊讶，脸上表情未变，可衣袖下的手却在那一瞬间攥紧，指甲戳进掌心皮肉里，凿开一道血痕。
“为什么？”沈渊沉声问，“你明知道残害同类，罪加一等。”
“我本无意伤害他们。”汪濡垂眼道，“只是……他们动了邪念。”
沈渊沉默，偏过头，余光瞥见汪濡那一角被风吹得乱飞的月白衣衫，心下透彻，已明白了八九分。
“他们见司泉人身幼弱，又处在化蛟前夕，妖力微薄，便想趁我离开时痛下毒手。”汪濡顿了顿，说:“……是我一人所为，司泉并不知道这件事。”
沈渊几不可察地蹙了一下眉，半晌，道:“有时我真不知道，你到底是心太软，还是太硬。”
汪濡闻言轻轻一笑，淡然道：“我生于粗野，不过冷血畜生而已，本不识人间情欲，何来心软心硬一说。若当年不是偶然遇到你，得以悬崖勒马，现在我恐怕早已堕入魔道了吧。”
这一番话看似轻描淡写，却也触及一段彼此不敢忘的惊险，沈渊不免想起多年前初遇，彼时的汪濡还是一条修为尚浅的蛇。那年北方闹饥荒，城中流民数万，开春冬雪解冻，山林被猎尽，遍地不见走兽，无数生灵活活饿死，他途经侯城，遇到一只饿得只剩皮包骨头的蛇妖，站在城东一座门扉半开的小院外，直勾勾地盯着里面走动的人。
时值饥年，城中街道空荡荡，路旁只有乞丐与死人，周身散发恶臭，更显得院外这个衣着尚整洁的年轻人十分突兀。但沈渊记得汪濡当时的眼神，那是饿疯了的野兽才会有的、绿莹莹阴恻恻的眼神。
那时沈渊离化蛟只差半步，拦下蛇妖，一起带往坟海。
蛇皮蜕去，黑蛟潜入冰冷湖水之下，再次跃出时，北溟刮来数道刺骨寒风，空中水花瞬间凝结成冰凌，扑簌簌坠破湖面，而金眸黑蛟背对北风，低眉看向岸边坐着的少年。
汪濡也看着他，手掌撑地，想要站，周围却似有无形重压，压得他站不起来。
“你……”汪濡皱着眉，“修炼了多少年？”
沈渊回道：“五百多年。”
汪濡听后叹道：“太长了。”
“长吗？”沈渊淡淡道，“多久才算短？”
“我若吃下那间小院里所有人，”汪濡的脸上显出几分阴鸷之色，“只消一日，我便可追赶上你。”
“汲取人之精阳抵消修为，终究是邪魔外道，不可取。”
汪濡嗤笑：“邪魔外道？”
“天地无情，而佛祖慈悲。既得鸿蒙开化，生出一点灵识，便该秉承正道，不再做茹毛饮血之事，否则与野兽饿鬼何异。”
“你倒是豁达。”汪濡嘲道，兵锋尖锐：“那我问你，凭什么？凭什么人可以吃兽、可以吃妖，而妖却不能吃人？”
黑蛟真身与毒蛇人形隔水而望，一个不见悲喜嗔怒，一个愤然不予退让，相峙之下，黑蛟叹出一口长气，四下水雾横生。
“因为，这人间终究是人的人间……”
你我不过，是外物窃得了一丝天缘。
回忆的长河在此戛然断流，浊水远去，汪濡的声音把他的思绪拖回现世：“我之前说过，若司泉出事，后果由我一人承担，不会累及他人。”
“你知他不能活。”沈渊说。
“我知道。”
沈渊重新转过身，看向汪濡略显单薄的侧影，说：“你也不能免罚。”
汪濡微笑：“我知道。”
“这两日来，各处蛇族的来信已经把我桌案都堆满，此事牵及人、蛇、蛟，影响太广，众怒难以平息，其他妖类此后亦有暴露的风险，仅凭我一人无法全权定夺。”沈渊淡漠道，“明日，北边来的几条蛇就到了，届时如何处置司泉和你，我会与他们谈。”
汪濡点头，说：“我不会叫你为难。”
沈渊深深地看着他，问：“汪濡，何必呢？”
“是啊，何必呢。”汪濡没有看他，目光远望向夜空，清冷月辉之下，北极星光芒暗淡，山岳潜形，“我原想将错就错，为他搏一线生机，但到底……天地无情，因果相生，这是我种下的孽因，就该是我来收下孽果。”
沈渊没再说话，那攥紧的拳头始终放不下，最后拂袖离去，只留汪濡一个人站在原地，面对南方深冬的寒夜。
恶蛟司泉，兽性不改，残食无辜凡人，借此充盈修为，堕入邪魔外道，为世所不容，按族规剥去蛟皮，毁尽灵识，但念其前三百年修行不易，许留下蛇蟒原身，放逐极北蛮荒，重回畜生道。
替他剥皮的人，是汪濡。
这亦是汪濡的惩罚之一，正道修行忌讳杀戮血腥，于元神有害，所以当时沈渊才会制止萧艳接管坟海一事，剥一次皮，不知要坏多少年修为。
司泉被沈渊关押在四楼房内，四周加了禁锢，他本就身负重伤，更难以逃出，汪濡拿着刀进去的时候，他正缩在密不透风的房间角落，浑身是血，精神紧绷，睁大了一双竖瞳，恐惧地向来人望去。
汪濡甚至分辨不清蜷在那的是人、兽还是鬼，血污沾满了他的脸，表情扭曲，窥不见一点清明。
“司泉。”
汪濡在他面前半跪下，听到一阵让人头皮发麻的磨牙声，他伸手捏住司泉鼓动的腮帮，强迫他停下，却见司泉眼睛一转，看着他另一只手上的刀，忽然笑了笑。
“汪……濡……”司泉又重新盯向眼前的蛟，艰难地开口，语意决绝，“我恨……你。”
汪濡面露戚色，他用手掌盖上司泉的眼，悲哀道：“恨吧。”
如果这能减轻一点你的痛苦，哪怕只有一点。
剥皮之痛，比之横渡刀山火海更甚，非言语能描，饶是沈渊已提前设下屏障，司泉挣扎哭喊的动静仍然足以震动整座向晚楼，二楼雅座内，前来议事的几个蛇族长老同样能清晰地听见凄厉的嘶鸣哀嚎。
一炷香后，哭声倏然停止，脚步声由远及近，汪濡手上拿着一层厚厚的、血淋淋的花斑蛟皮，推开了雅座的房门。
“司泉妖力已散，灵识已毁。”
他将蛟皮递给面前众人，却无一人敢接，最终是沈渊接下，放在桌上。
近十只眼睛齐齐盯着汪濡，等待他做下一步，沈渊别过头去不看，而汪濡伸手慢慢将左边衣袖抚上去，露出整条白皙健壮的左臂，一呼一吸，泛着银光的真身蛟麟浮现出来，紧紧贴在皮肉之上。
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