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    “回哪儿？那北夏人尸首还躺县衙里呢，你闻不到味儿？”云白鹭自小见惯了烟花酒巷，加上现今面黑容糙，换上和谢蓬莱类似的男装后倒更显三分男儿气。

    “那是自然，就是……我这任命要下来的关口出这档子事。”谢蓬莱担忧的是对方要捅出去这可大可小的事，影响她的考评和县令任命。

    “人家也不过就是讨个便利，这事儿就算过去了。何必在考评的关口去扰上头耳目？”胡员外郎伸出手掌，在上面比划了个“宵”字，“人家只是要县衙里睁一只眼闭一只眼，来沙海榷局交易完后，去花巷喝个通宵酒……保证不会再闹出事来。”

    “谋杀不论？被华朝人谋杀也不论？”那北夏汉子不依不饶。

    “单论刀口位置，也不能断定是华朝人所为。”谢蓬莱显然不愿意多牵扯。

    “不是让你说这个，”谢蓬莱打量着云白鹭，再看了眼外面，“你没见到过那尸首？”

    云白雾反手抓着她手腕挤到了县衙堂后，“恩师啊，眉角牵引，天葵虚弱呢。莫要急，回头学生给你开服药。”

    “也不至于胆大到今天就来。”谢蓬莱先还不乐意。

    那死人上身的衣服已经被扒了去，瞧不出是商是民。但他的样貌身材明显就是北夏人。这群北夏商队的人来沙海途中遇到这尸体，就搬来沙海找地方官的霉头。

    在场的人脸色都掠过惊恐，唯独抿着酒水的云白鹭和一脸冷然的谢蓬莱。人群显然敢怒不敢言，只剩那个七品员外郎醒悟，又在那里低头哈腰哄着北夏商头。

    可问题是，谁能保证这种事不会发生第二回 ？谢蓬莱道出担忧后，被云白鹭投以同情一瞥，“恩师，您要担心的不是二回三回，而是榷局里的人有没有搅和进来？你和榷局里的员外郎是不是也结过梁子？”

    那北夏汉子冷笑一声，一把拉下盖在尸体上的布，指着尸首右腕上缠着的护臂，还有他手指上的扳指，“这是北夏弓箭营的士兵。不明不白死在了距离沙海三个时辰的路途中。是你们安抚使给我们个交代？还是我回北夏要个公道？”凡沙海的事，沾上了“兵”，就会乱了套。

    一时沙海内外都有说，“白芷一夜，丁零沙海”。可白芷死后，原本萧条的花巷又成了芬芳满堂之地。

    云白鹭喝了口酒，再挠了挠脸上微痒的伤口，围观着谢蓬莱被几个北夏商人咄咄逼人：

    云白鹭随谢蓬莱走出，见到了那位绿袍短须绿豆眼的胡员外郎。此人见了北夏商人腰身立即矮了一尺，满脸堆笑招呼后再板着脸对着官低他一品的谢蓬莱，“谢典簿，该当如何处理？”

    “呵，你且去瞧瞧就晓得了。”云白鹭的表情她可以不信，但这个学生的过人经历她不得不信。被拽进了最热闹的一家瓦舍后，虽然被人认出是女子身份，那门引却见怪不怪，给两个人安排了个僻静点的座位。

    云白鹭踱步过来，看着一脸阴沉的谢蓬莱笑了，再转向胡员外郎，“花巷里莫非来了新人？”

    “没事，咱们就坐角落里，烛火也照不到。”云白鹭白日里劝说谢蓬莱，“你既为典簿，又要官升七品，总不能含糊治下这地界吧？今天那胡员外郎也说了，北夏人就想留在这儿寻乐子。如果真有北夏人违背禁令藏这儿呢？”

    “没见到。看颜色死了也不过五六个时辰。且是他被发现时在漠里，而我一路都贴着绿洲走。”不过那北夏人说得对，从刀法看，像是华朝人所为。但这外头不明不白的一具北夏人尸首就给拖进了城，让压根不沾边的沙海典簿给个交待也太欺负人，“恩师，你究竟得罪那班人什么了”

    “谢典簿！”胡员外郎喝住谢蓬莱，对她使了个颜色后两人走到无人处。

    “尸体是辰时在漠里发现的，那会儿都凉透了。你看这刀口正中额上。这哪里是北夏人的刀法，明明就是你们中原兵士所为。”为首的北夏汉子指着地上已经生了斑的尸首，“榷局那边说他们不管刑名，那就你这个典簿来管。”

    云白鹭想了想，“你就一口咬死这是城外的事，让他把人拉回北夏找公道去。”

    “流犯云白鹭，现在医馆里打杂。”云白鹭不想提这一茬，看着谢蓬莱，“恩师？这便利是给？还是不给？”

    “我说了，人死在沙海城外头，县衙里出点丧葬铜钱可以。贵方要交代，那就容本典簿告知安抚使……”

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    花巷名不符实，并不卖花。早年聚集了勾栏乐棚，常有些杂剧傀儡戏之类的在此演出。几十年前起，京城里美艳女子当垆卖酒的风气传到了沙海，花巷慢慢成了男人们寻欢的去处。

    “我朝无法亦无例可循该如何处置城外发现的外邦无名尸首。”谢蓬莱面有怜色，“罢了，县衙出百文钱，替他寻个地方埋了也可。”

    \"半个月前，那班北夏商头在酒巷里吃酒，又跑到花巷里闹事。拢共就那三栏两瓦的，都让他们砸烂了。我……我判了他们赔付不说，每人抡了十棍。\"连榷局的人来说情都没听。谢蓬莱又擦了擦汗，“北夏人进沙海只能驻在附城。入主城也只能在榷场、县衙交接。”论法制，她判得不冤。

    云白鹭嘴角松开一抹笑，“恩师啊……你一点都没变，喏，这梨浆给你消消火。”

    说是“欢”，明面上的不过是酒客呼叫、歌伎陪坐。就是这个程度，也曾被白芷惩顿过——将那些陪笑卖酒为生的女子基本都赶出了沙海。如果愿意留下自谋生计的，可以留在军营。花巷时有百花争艳，被逐后只余三人从了军。

    谢蓬莱细白的指节捏着手里的书册隐隐作响，眉下双眼精芒闪动，“当然不给。我这就给州里和安抚使写信道明原委。拿不明不白的事来要挟我打破规制？我谢蓬莱在沙海一天，就无一丝一毫可能。”

    谢蓬莱一时哑口，“那……我朝法制……”

    第7章

    “北边四大榷场的主官都三年升了两级，唯独谢典簿原地不动，你可知为何？”胡员外郎吹了下胡子，“就因为你不懂大事化小，不给北夏便利，还因为一点点花酒小事打了人家棍子。谢典簿，反正你也不会在沙海长干，一个女人家赶紧寻个好去处嫁了才是要紧事。何必在这苦寒北国讨气受呢？”

    谢蓬莱捏着鼻子围着尸首走了两圈，让押班快些喊仵作来瞧瞧。再掏出帕子擦了擦白净额头上的汗珠，猛然瞥到人群里看热闹的云白鹭后脸色一变，她拉过云白鹭，“来来，你懂点医术，看死人没用，先给我号号脉。”

    谢蓬莱被云白鹭拽进花巷时左顾右盼做贼心虚，又正了正头上的帽巾，连声道，“不妥，我还是回去。”

    胡员外神秘地笑没了绿豆眼，“赶个新鲜，京里来了歌伎酒伎，分茶弹琴、讲唱歌舞都远胜以往。您是……前承宣使云……？”

    果然谢蓬莱红了脸，“公事上的争执，怎能叫结梁子？况且我与胡员外郎同城为官……”剩下的话被外面一声招呼打断，“谢典簿，榷局的胡员外郎来了。”