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    既然这姑娘着了男装，柳秦桑便不点破。

    花巷里又是一场厮打乱象。趁乱逃酒钱的，趁机摸赌桌银两的，多摸几壶酒的人在眼前窜过，云白鹭护着自己的酒壶，“跑我这儿作甚？起开，起开……”别挡着她看戏。

    “五十五两！”吴兆立有些急，马上喊高数字。堂下有认得他的听客在窃窃私语，说什么吴家老二自从脱了匠籍当了榷场商人，越发的财大气粗起来。

    再看向那位西北角坐着、正安抚着柳秦桑的方姑娘，谢蓬莱皱眉，张嘴，又闭嘴，再开口，“你们都得去！”

    我柳秦桑虽忝列女流，但五岁填词、十岁工于乐器弹唱。靠勤修苦练才在京师唱出了点名头。吃的是自个儿卖艺挣的辛苦银两，并非靠卖身换来。”

    他朝着屏风砸出了二十两银子后，那头的吟唱和外面的筚篥细鼓全停下了。吴兆立咋呼道：“爷也不和你讨价还价。二十两够在沙海吃住两年。也不过就是个吟曲弄姿自抬身价的货色，陪爷喝一盏就行了，反正你唱的那劳什子我也听不明白。”说完对着瓦舍里的听客们骄傲地扫了眼，仿佛他就是今晚的赢家。

    “五十两。”那正对着屏风的北夏商人年纪不大，青髯满面但眼光却不似吴兆立油滑，他没有扔银子，只是对堂前人短暂地吐出这个数字。

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    她先问那北夏商人，“阁下是北夏人，往来文书和榷局的证文可还有？”

    “什么狗屁玩意儿。有五十五两银子还假清高，什么一杯酒见一面一曲答谢的。开门做生意不就是图个爽快！”吴兆立鲁莽气盛，一脚踢翻了酒案，上前拉住了柳秦桑的手腕，“老子连着竞价十晚，从五两银子抬到了五十五两，这还不是有诚意？”

    不晓得李素月会不会蹚这浑水。她往门外看，没等到李素月，只等到了瓦舍里的门窗栏杆都开始被混战砸得稀烂。还等到了县衙里的人。

    “堂客此言不妥。”屏风内的人开了口，说话和唱曲一脉相承的陶然悦耳，“华朝女子中盘马弯弓、上阵杀敌的有白芷，行医济世的有李秀兰，捭阖朝堂的也有商王、锦王。再说寻常巷陌山川里，渔猎务农的有女子，打铁伐木的也有女子。华朝娘们不是给谁用的，自食其力的大有人在。

    云白鹭喝了口酒，和西北角那女子又对视了眼。今晚五两银子算是能值回本钱了，要是她那恩师在可能就看不到这热闹，而是上前双目一肃，两眉一挑，“我乃沙海典簿谢蓬莱，若要在这里动粗坏我朝规矩，两位就请县衙里吃棍。”

    柳秦桑被捏得吃疼，皱眉想要甩开吴兆立的手。此时那北夏商人竟然也踢了酒案，从腰间忽地抽出把软刀，“那也得柳姑娘乐意！”

    谢蓬莱已经换了常穿的八品青衫，带头踏入瓦舍后一声利喝，“都住手，全部抓起来去县衙！”她又马上指向云白鹭，“你——作证！”

    雅人以酒沽个情投志合，俗人以钱妄沽皮肉狎昵。那女子话外之音场上大多数人都听明白了。屏风微动，意外地走出位眼凝清光、钗头微动的女子。人如其歌，柳秦桑步履身姿也轻便婉转。她浑然不顾男人们或是贪婪或者惊艳的眼神，大方走到了西北角那席上行了一礼，“柳秦桑愿以一曲答谢……”她看了眼女子，犹豫了下，“答谢公子。”

    第9章

    “没错。”一声激越的女生从西北角的坐席传出。云白鹭和众人都寻声望去，只见那女子对着屏风后的女子提声道，“曲声琴声沽得，皮毛草药能沽得，诗词歌赋、雅气情操当然也能沽。”她懒得抬眼皮子瞧喊价的两个男子，笑着对屏风后的柳秦桑说，“柳姑娘，我以一杯酒沽你一面如何？”

    原来和吴家相熟的匠人们在酒巷吃喝，听到隔壁巷子动静后赶来帮场。云白鹭沉目看着这些人，发现有几个身形和昨夜里见到的很像。

    这番话让堂下的北夏商人击掌长叹，“早就听说华朝女儿性烈如火，气澄似兰，所见不虚。”

    县衙后院还躺着一具北夏无名氏的尸首。

    那人甩了甩袖子，“没有。” 他这副骄亢模样让在场的华朝人都气愤不已，沙海匠营里的几个铁匠指着瓦舍的老板骂，“北夏人申时以后不能留在内城这是明令，你为了三俩银子就黑了心放这人进来，第一该打的就是他！”

    转眼间，柳秦桑的手被甩开，人也被撇到了屋角。吴兆立和北夏商已经扭打起来。见对方刀子都抽了出来，吴兆立也不客气，举起能抄到的灯笼座椅就乱砸一气，其中一把胡椅不眨眼地砸向西北角那女子身上。这下她身边坐着地两个男子可坐不住了，拍案而起就要拿下吴兆立是问。

    沙海县衙又一次夜半审问疑犯。堂下站了几溜人：哭着说今年买卖都白做了的瓦舍主，被误伤到额头的堂前人，被几人围殴揍得头大了两圈、眼肿得比鼻梁高的吴兆立，还有一同帮忙的沙海匠营的铁匠们。

    北夏人是练家子，吴兆立打铁的出身力气也不小。而那盯过谢蓬莱、又一杯酒沽美人面的女子竟然安坐不动，她身边两个汉子是练家子中的练家子，但出手明显藏着套路，壮拳一下下地专拣吴兆立砸。

    “你不就是个北夏胡子？溜进来听曲儿还敢这么明目张胆？”吴兆立站起来到了这北夏后生面前打量着他，“华朝的娘们就是给华朝汉子用的，你算个什么野狗玩意？”

    情势已经明了：北夏人和两个练家子一起揍暴戾的吴兆立。打得他抱头大骂时，又有一伙子沙海人冲进了瓦舍，“敢欺负我们沙海匠营的人，找死！”

    谢蓬莱在堂上踱步几个来回，看来即便自己向来不给北夏人深夜入城的“便利”，他们私下里早就和人里应外合来习惯了。

    “一百两。”那北夏人依然言简意赅，对着喜出望外的堂前人微微颔首。

    虽然不少人为歌伎柳秦桑的话肃然，吴兆立却不服，“既然做出这待价而沽的阵势，就莫谈什么性情如兰了。”

    他这话方脱口，堂内西北角和东南角的两个女人同时抬起头，屏风后的身影似乎也动了下。云白鹭捏着钱袋子看了眼对角的女子，见她也含笑瞥了眼自己，但并没有要出价的意思。

    谢蓬莱看着另外几个重要疑犯：惊魂未定的歌伎柳秦桑低眉不语，抱着双臂笑盈盈地看着自己的方姑娘，以及她那两个一看就不能惹的随从、一脸等看好戏的北夏商人还有一脸看好戏不怕骚上身的云白鹭。