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家中长辈带着礼物去拜年，在闲聊的时候说了一嘴想要结亲的意愿，但无一不是被杜素声以一句“守孝三年”打发了。
初一的时候不忙，加上天气难得暖和，妇女们就聚在一起晒太阳，抓一把花生瓜子，闲聊唠嗑。
那个早上被杜素声落了面子的冯太太，先是讥讽的笑了一下，就阴阳怪气的说：“我今日去说媒，那位杜小姐原本还笑眯眯、对我和颜悦色的，忽然一下啊，那脸色就变得难看哦！你是没有见到，吓惨我了……她干嘛不想嫁人啊？”
有人磕着瓜子，呸了她一声：“人家不是说了要为亲人守孝三年？瞧把你急得，人又不像你，当初想嫁也嫁不出去。”
众人哄笑起来，连手上的瓜子都落了两颗。
冯太太臊红了脸，声音陡然尖利起来：“那也总比你年轻死了丈夫，老了偷人的强！”
赵寡妇把瓜子壳一扔，唾骂道：“何凤丫，把你的烂嘴给老娘我放干净喽！再胡说八道一个字，我把你打得满地找牙！”
“哎呀，这是干什么！大过年的！”
“不要伤了和气嘛！”
有几位妇人急急来拉，把二人各自扯到一边去，一面劝说：“都是认识了这么久的，怎么这样说话！”
赵寡妇呸了一声，大声道：“就冯家那个娃儿，游手好闲又好吃懒做的，别说这十里八村的姑娘没人愿意嫁，就是不相熟，那两位外来的姑娘也绝对看不上你们家！”
“什么破烂的货色，也要眼巴巴地送上去丢脸，不害臊！”
这二人也是积了宿怨的。
当初说赵寡妇偷人，就是这冯家的太太说出去的。
她当时只是在天色朦胧时，看到赵寡妇和孙先生说了两句话，就有鼻子有眼地到处跟别人说。
赵寡妇知道后，直接上门打了她一顿。她家两个男人都没拉住。
众人一咂摸，还真是。
读过书的女人都傲气，偏那两位姑娘不仅模样还好，那气度身段也是没得说，不愁找不到好人家。
于是她们又纷纷劝冯太太想开一点：“你呀，就别打人家的主意了！”
“就是。听说人家开春还想教我们娃儿读书呢，咱们镇上可真是有福气啊，一来就来了两个读书的姑娘。这种事儿，别的地儿都遇不到呢！”
那被人撅了话音的冯太太暗暗骂了一句，便不再说了。
她们又说起开春要种些什么菜，东家长李家短的，又说起若那柳知絮成了先生该送些什么表述心意。
一聊起来，那真是没完没了。
直到日光渐渐稀薄，这些人才各回各家去做饭，等着自家的孩子放完鞭炮，在炊烟升起时回家。
柳知絮看了眼天色，晓得该做饭了，便穿好围裙，淘了米、择好菜，一面等着闲逛的杜素声回来。
“阿絮——”杜素声急急忙忙的跨进门栏，一张脸煞白，她说：“徐家的爷爷死了！”
“啊？”
“就是秋水街的徐老爷子，家里人早死光了的那个！应该是昨儿晚上走的，刚李太太去给他送东西的时候发现的，身体都硬了。”
柳知絮一时说不出话来。
但她也没愣神太久，连围裙都没摘，拉着杜素声就往外去，一边说着：“去看看有什么我们能帮上忙的。”
徐老爷子的屋子里已经挤满了人。
一些妇人站在门口，有人安静地垂着眼，百无聊赖；有人抹了一把眼泪，佯装慈悲；有人则笑着在说话，漠不关心。
而真心难过的没有几个，大家都是事不关己，来凑一个热闹罢了。
只是年节的正当口，有人暗自道了一声晦气，说早不死晚不死，偏偏在这个好时候。
已经有年轻的小伙子在里面为徐老爷子换寿衣了，一时之间，只有外面很轻的说话声。
李太太一面抹眼泪，一面出来，她看到来人就说：“你们两个小姑娘来这里干嘛，出来说话吧。”
杜素声跟上了她，轻声说：“我们来看看需不需要帮忙。”
李太太声音都已经哭的沙哑，强忍泪道：“徐老爷子没有亲人，你们好心，到时候可以来哭灵。”
她白胖的脸上没了一贯的笑容，一双眼流着止不住的泪，看得出，她是真的很伤心：
“只要一想到，他过世的时候身边连个人都没有，我这心里就难受啊！可怜他一家啊，儿子为国捐躯，儿媳却跟人跑了，剩下一双孙子，一个被拐，一个病死……真是。”
杜素声和柳知絮连忙上前安慰，也悄悄跟着红了眼眶。
只听李太太又惶然地拉着杜素声，问了一句：“前儿还跟我有说有笑的，怎么一下人就没了呢？”
只能说世事反复，人生无常罢了。
只是一个积德行善的老好人，死时正逢热闹，旁人大庆，自己将死却连个交代遗言的人都没有，难免让人心酸。
黑色的棺木未合，一张遗像高高悬起。
照片里的人，已经很老很老了，他肃容沉眉，有一副愁苦的模样。
堂前的人，无不是衣着素净，满脸哀伤。
几个小辈穿戴孝服，跪在地上，往火盆里投烧纸钱。徐老爷子没有亲人了，只有这些邻里小辈肯为他尽一尽孝心。
杜素声是个软心肠的人，平日里又常在外面走动，认识的人多，可就数这位老爷爷最别扭。后来渐渐熟了，他二人的交情才好一些。
不过也就到此为止了，她一面烧纸钱，一面落泪。
李太太忙完那边，就来招呼那群小辈吃饭，见杜素声还哭的不能自己，拉她起来的时候不禁道：“小心点儿眼睛！”
杜素声抽噎道：“我不吃了，我去洗把脸。”
李太太忍不住劝了一句：“不吃饭可怎么行呢，身体会受不了的。”
柳知絮搀着人，对李太太说:“您先去吃吧，我跟她说两句就好了。”
说完便带着人走了。
等杜素声洗完脸，柳知絮又拿帕子给她敷眼睛，说：“都肿了，看你明天怎么见人。”
杜素声没敢说话。
她原本没那么伤心的，反正她的父母已经不在了。她哭是因为想到柳知絮的双亲，若以后二老逝世，会不会孤单。
那个时候，她一心想着别人，却从未考虑过，自己有没有未来。
☆、第五章
二月尾巴的时候，枯死在冬天的野草正渐次返青。
那个时候春光难得，杏李盛在枝头；地里的种的豌豆与胡豆也逐一开了花，小小的一朵，含着别样的风情，一片接着一片；金灿灿的油菜妆点着山坳，甚至还连了山。
因为临近开学，我又住到姨母家中去了。
她家的苗圃早就种上了丝瓜与苦瓜，长了个瓜秧。连茄子都怯生生地冒了一小茬嫩芽。
我拎着行李推开门，见她正拿着鸡毛掸子拂开器物上的灰尘，她见我便咧嘴一笑，对我招手。小丁迈步过来接住我的行李，这屋内终于将往日里遮得厚厚的帘子撩开了。
阳光一下就穿了进去。
而这个时候，应该也已经开满了迎春。
我时常被委派向隔壁的两姊妹送东西，她们见我性好，也愿意与我相交，对我常是笑脸。
我向她们请教学问，她二人也十分热心。尤是柳知絮，她在学术方面总是非常透彻，也从不吝啬指点我，所有后来，我更偏心她一点。
柳小姐已于学堂任了见习先生，看顾幼龄孩子的启蒙。她素日里老是携着教案，在邻里的谈话中记住小孩子们的喜好，或是向孙先生问一些本无关紧要的问题。
她如此细致，只是怕教不好那些孩子。
因她这样的品行，我们这些高年级的学子都很敬重她。
有人私下问我，为什么她这样的才学，却甘愿居于这荒僻的一角。
我当时愣了一下。
我那时没有见识，也不明白。这个世界其实很大，千百种的人都有，你想见繁华，人家想归真。你觉得怎样的，并不一定要旁人来认可。
所以我当时什么也没说，只是摇头，说我也不知道。
天气一天比一天暖和了，巷子口的猫儿也爱出来溜达。那处林荫的地方下有一大丛嫩嫩的薄荷，经常引来流浪的小动物，如果有善心的人肯在那里留点吃食，第二日，便会有一只猫儿在他的门前叫一声。
那日的柳小姐穿了一身浅灰素色的衣裙，那颜色很衬她的乌发、黑眼、红唇，甚至是如冠玉的面，仿佛有一种浓烈的风情，若一袭水墨点染了红。她手上还环着从不离身的木镯，腋下夹着她的教案，走的匆匆。
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