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穆以晨道：“回禀陛下，谢小姐已被谢夫人接回，受了些惊吓，太医也过去瞧过了，暂无大碍。”
延和帝松口气，又一次想开口的时候，又被戚含章打断了：“还有一桩事。”
“嗯？”
戚含章张口，嘴唇微微颤抖了片刻，抬眸直直地望着延和帝：
“赤瑕……没了。”
延和帝被女儿冰冷的目光吓了一跳。
穆国公震惊地转头看向戚含章，眼神中哀恸万分：“公主……”
戚含章神色放软了些：“国公……赤瑕是一匹好战马。如若今日它不是倒在了一处还算人来人往的道上，只怕谢小姐也不会及时赶到。”
穆国公低头，老眼中有些浑浊：“赤瑕……是我给以安的第一件生辰礼！老臣还记得……那丫头见到赤瑕的时候有多么的欢喜！”老国公突然上前一步，一掀衣袍，直挺挺地跪倒在地，身后两个儿子跟着跪下，只听三人齐声喊道：“陛下！”
穆国公道：“陛下！老臣一生唯有此女！夫人早逝，臣自感深愧小女！自小便是处处小心、步步忧虑！此番小女遭歹人暗算，险些毁我儿一生！老臣无力，但求陛下彻查此事！还我小女清白！”
他这么一跪，把皇后一家子吓得不轻，浑身抖了三抖，把延和帝都从座上抖了下来，正要亲自扶起老国公的时候，却又被戚含章抢先一步，小心将老国公扶了起来：“穆国公快请起！”
老国公戎马倥偬半生，此刻也竟老泪纵横，一手抓着戚含章的衣袖，满是茧子的双手让戚含章心惊胆战：“国公放心，父皇定会还以安一个公道！”
延和帝深吸了一口气，盯着女儿看了一会儿，怒吼道：“带那孽畜进来！”
第17章 交锋
穆以晨行礼，大步流星地走出帐外，不多时，两个禁军就拖了一个脸上被划开两道大口子、衣衫破烂的肥猪进来。那人脸上的口子已经被太医草草处理了一番，糊着草药，冷汗顺着脸颊淌进脖颈之中，显然被吓得不轻。禁军直接用力，将他甩在了地上。
那肥猪在地上还不停地哀嚎打滚，眼泪鼻涕伴着满脑门的草药蹭在大帐的地毯之上，散发出腥臭味。他一边伸出手去拽皇后的衣摆，一边涕泪纵横：“姑母！姑母救我！姑母救我！好疼啊！好疼……”
跪在另一边的王夫人见独自受这么大的伤和委屈，竟也顾不得礼数，当着皇帝的面就一嗓子跟着嚎出来：“儿啊！我的荣儿啊！他们、他们竟将你打得那么惨！他们怎么那么黑心啊！怎么能下得去手啊！”
她又转向自家老爷和跪在他们身前的皇后：“老爷！娘娘！这是动了私刑！动了私刑！荣儿可是王家唯一的独苗！求老爷、求娘娘救他啊！娘娘！还有没有公道啊！王法呢！”
戚含章冷笑一声，转身对着延和帝道：“父皇恕罪，刑罚是儿臣的命令。此人嚣张跋扈得很，口出污言秽语，败坏皇后和儿臣的名声，谤议皇室。儿臣一时激愤，掌嘴三下。”
延和帝眯着眼睛盯着王大，只是耳朵听着女儿的陈述。
王夫人哭嚎道：“掌嘴？！公主掌嘴动刑，我等小民自然不敢不从！可公主您睁开眼看看！这是刀划开的啊！是刀啊！”
穆以晨道：“陛下，公主与臣等赶到之时，见此人欲对谢小姐与小妹同时下手，情急之下，只能掷出随身佩剑，以示警告。不想伤着了王大公子，臣愿领罪！”
“看啊！看啊！私刑！这就是动了私刑！”
“够了！”延和帝怒吼一声，额头上青筋爆突，双拳紧握。总算是王大也停了嚎叫、王夫人也蔫了声响，大帐之中重归寂静。却只听见延和帝道：“来人！先打二十棍！”
禁军应道：“是！陛下！”
于是出帐取来长棍，毫不留情地抽在了王大身上！
“啊——！不要打了！不要打了！”
“陛下……陛下！”
“姑母、姑母救我啊！啊——娘！疼！疼啊！”
穆家众人冷眼旁观，戚含章亦是双手紧握放在腰前，眯着眼睛只恨不得现在就杀了王大。
王夫人还想扑上去救自己的儿子，却被王国舅硬生生拦了下来，一直一言不发、只是默默垂泪的皇后也柔声警告：“嫂嫂！够了！”
王夫人终究不敢造次了，连哭都不敢哭，只能看着禁军二十棍打完之后，王大瘫成了一滩肥肉，黏在了皇帝营帐华美的地毯之上。
“皇后。”延和帝低吼一声，“此事可与你有干系？”
戚含章立刻转过身去，盯着皇后，刚想开口说话，却被穆以宁死死地拽住了袖子，拖了回来，难得带了几分严厉警告，冲她摇了摇头。
戚含章一愣，一时间竟也没有开口。
皇后道：“教导无方、御下不严，自是臣妾之干系！”
延和帝怒不可遏，直接掀翻了放在自己桌案上面的折子。一叠叠折子掉落在地上，直接砸在了皇后的脑门上。皇后顾不得疼痛，只得跪着往前行进了几步，悲泣道：“陛下！陛下恕罪！臣妾没能看顾好家中，竟让这孽障犯下如此胆大包天的罪责！臣妾教导无方、难辞其咎！请陛下降罪！”
王国舅也不禁悲号出声：“娘娘！”
延和帝目光中流露出不忍：“此事，可与皇后有干系？！”
“朕是问你！是否知晓此事？！”
皇后瑟缩了一下肩膀，抖声道：“臣妾……并不知情。”
延和帝松了口气，面色舒缓了些许。
戚含章深吸了一口气，开口道：“父皇。”
“儿臣请奏，兹事体大，一时间在帐中也无法查清。请父皇允穆国公一家先行返回京城，着京兆尹细查清楚，届时就罪论罪，还以安一个清白公道，还国舅一个是非黑白！”
延和帝右手虚握成拳，微微敲了自己脑袋两下，显然是头痛不已。喊道：“李德！”
“奴才在！”
“宣旨！”延和帝吼道。
“明日一早，即刻拔营返回京城，着大理寺卿郑广三天之内将此时查清楚了！另外！今日之事若是被朕听到有任何人说闲话，同罪论处！”
“遵旨！”
李德匆忙出去传旨了。
延和帝走下主位，揽住了穆国公的肩膀，轻声道：“朕明日再回去，免得惹起别家的猜忌和怀疑，平白污了名声，对以安也不大好。”
穆国公眼角通红：“臣明白，多谢陛下体恤！”
“以安是阿榛的女儿，是你老穆家独一个儿的闺女。此番，她受委屈了。”
“陛下言重。”穆国公沉声道。
延和帝叹了口气：“此事，朕定会为以安做主，严惩不贷！”
“谢，陛下！”
延和帝转向戚含章：“昭平啊！”
戚含章有些奇怪：“儿臣在。”
延和帝交代道：“以安素来与你交好，你二人从小一同长大。她此次受了不少惊吓，又失了爱马。你当好生安慰一番。”
“儿臣明白，代以安多谢父皇挂记。”
延和帝又拍了拍穆国公的肩膀，然后一脚揣在了瘫倒在地上的王大身上，冷哼一声，拂袖而去。
皇后痛声喊道：“陛下！”
奈何延和帝已经离了大帐，出去透气了。
戚含章转身对穆家两兄弟道：“药应该煎得差不多了，我去看看以安。”
穆以晨颔首，穆以宁道：“我已经着人备好了车马，劳烦公主跟以安先一步回城。”
穆以晨跟着到：“谢家小姐也跟你们一道走，我安排了陆骁带一队护卫护送你们。”
戚含章勉强笑道：“多谢大哥三哥。”
她走向皇后和王家众人，低声道：“娘娘，两年前你对我下手的时候我就说过，你有什么尽管冲我来。儿臣若受不住，自当是儿臣本事不够，还多需娘娘教诲。但，同样的，娘娘另辟蹊径，对我身边的人动手，那么自然，本宫也不会手下留情。”
她俯下身来，凑在皇后耳边：“更何况，你这次动的，是以安！你胆子好大啊！”
皇后：“你！昭平！”
戚含章慢慢直起身子来，道：“斩草须除根，无复夜梦长。皇后娘娘从小教给含章的东西，含章从不敢忘，也时刻提醒自己，要学会实践。”
说完这话，她头也不回，留下皇后趴在地上，指甲狠狠挂过地毯，双眼充斥着血丝，咬牙切齿：“戚、含、章！”
十分不甘心。
却只能对着戚含章冷漠的一个背影。
穆家二兄弟扫视一眼王家众人，跟着戚含章一起走了出去。
穆国公走在最后，皱眉看着皇后，道：“娘娘，若您当年未对贵妃娘娘作出那等恶事，又屡次三番谋害公主性命，又岂会有今日母女成仇的局面？！娘娘，不是自己的东西，终究不是自己的。占了的时间再久，遇到真相，也会不攻自破！还望娘娘自重。”
皇后深深地喘着气，冷笑一声：“穆国公倒不妨说说，本宫欠陆贵妃什么了？！又占了什么不该有的东西？！”
穆国公叹息一声，征战多年的眼中精明异常，压抑着滔天嗜血的怒气扫了王家众人一眼，道：“今日之事，我穆家必定要追查到底！”
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