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无助之际却有一个声音从房梁上穿透了进来。
“叶帛玉，叶帛玉——”
他感到一只手轻轻落在了自己的头顶，另一只手罩在他的背后，两只手之间仿佛形成了一个怀抱，很温暖。
“不要怕……”
“我在。”
是谁？
“叶帛玉……”
“兄长，兄长……”
转眼又回到了小时候，他见到了一脸稚气的叶锦玉，目光却淬满早熟的阴翳，望着他充满抗拒与厌恶。
“都是因为你，这个家才会变成今天这样。”
“叶帛玉，你若不是我的哥哥便好了。”
……
观音从净瓶中抽出柳条，拈枝挥洒，一盆清水兜头而下，冰棱棱。叶帛玉一个激灵，倏然睁大了双眼。
叶锦玉暗暗松了一口气，转身将空了的碗搁下，再去观望榻上的人。
“被魇着了？”
叶帛玉显然还没缓过神，整个人纹丝不动，只有水珠在动，顺着他的发丝和脸部轮廓滑落。
半晌，他才低低应了一声：“嗯。”
“那些事，看来你都还记得。”叶锦玉冷冷道。
叶帛玉当没听到，他也当自己没说过，瞬即就换了个话题。
“你说那谢家女子……当真是好人家的女儿？”
“大晚上的才被湖边的艄公送回来，一身的酒气，哪还见叶家子弟的仪态？”
“孤男寡女，竟与你一道饮酒，也不怕瓜田李下，不怕你是金玉其外。”
“还是你看不到，认错了人，上错了那些挂了红灯笼的画舫？”
接着，叶锦玉便难得听到自家兄长唤了他的名字：“叶锦玉。”
口气也是冷淡而肃然的。
他抬头看去，叶帛玉脸上的水渍此刻仿佛直接结成了冰。
“不准说谢姑娘的坏话。”
作者有话要说： *出自佛经相关。
☆、第 10 章
谢枕汀在擦刀。
刀是雁翎刀，属市面上很常见的一种，也不是专门为自个儿量身打造，走进路边随便一间铁匠铺里都能买到，买下来的时候不过七千文，那七贯钱的重量和这刀身的重量差不了多少——对江湖人的贴身兵刃来说，这个价钱虽不算低，却也绝对不高。攸关身家性命，为此抛掷千金的大有人在。
对谢枕汀来说，单为这把刀已经倾其所有，再多一文也没有，就是能从裤腰带里勒出来也绝不添在兵刃上。
十三岁时他来到关外长白派，后来被“孤鹰”符真看中。长白的人都用刀，起初他也以为自己要学刀，符真告知他学刀有两种途径，一种水磨工夫稳扎稳打，至少耗费十数年；一种速成，天赋高者不出五年即有所成。
前者每日练习拔刀挥刀千百次，直至最终将一把刀挥舞得如臂使指，任意来去，完全融为自身的一部分，拔刀之际绝不会耽误一眨眼的工夫。更接近宗师之路所求的“天人合一”；后者首要得修习长白派的独门内功，这套内功便是速成之法，无论从时间还是功法本身来说，要诀皆在一个“快”字，此正是长白派独辟蹊径的立派之根基。只是速成之法自然包含诸多隐患，后患一直存在，各人多或少、慢或快的分别。
他当时问了一个问题，得到解答后毫不犹豫地选择了后者。提及原由，一则是他有自知之明，知道自己这个年纪学武已经不小了，再求稳，能越得过武学世家里那些自小习武的子弟去？
二则……他说了一番话。
“隐患？江湖上谁人无隐患？少林弟子数十年如一日苦修，当中不乏年纪轻轻功法大成者，那可是前途无量啊，可十年前厉魔之祸，眨眼间不也蚍蜉般摧折在邪魔手下？生死外无大事，指不定在那些个隐患爆发之前，我就先一步撒手人寰了。”
那之后谢枕汀就一心修习功法和锻体，逐渐将自己磨砺成一把快刀。兵刃于他而言反倒成了外物，不过一种见血的道具罢了。
十五岁时他下山杀了三个月的马贼换来一笔血汗钱，在边陲的集市上咬牙买下这把刀，心疼得狠，拿在手里却也不如何爱惜，这些年磕磕绊绊折损了不少痕迹，他浑不在意，也不做任何修补装饰，任由一把老刀遍布疮痍，还能扎进肉里就行。
擦刀这个动作却作为习惯保留了下来。
做这件事的时候他能安定下来，很诡异。
他在烛火下擦刀，刀身越擦越亮，仿若与烛光相融，满室光华漫溢。他垂下头去，对上刀身上的那双眼睛。
——为什么？
谢枕汀自忖很了解自己，他是个一旦认定了一件事哪怕痛也非要去撞一撞南墙，必要时硬得下心肠，又很有几分高傲之人。所以十三岁时能不顾哭闹不休的幼妹，头也不回地跟着长白的人破门离家，远赴关外。
他在符真处学艺近七载，符真天性乖戾孤僻，拒人于千里之外。他传授他一身武艺，却不肯认师徒名分——你不认我？我还不认你哩。他也卯着劲和符真憋这口气，这些年从不曾开口叫一声师父。
他撕了安北都护府的通缉令，奔驰千里斩杀了恶名昭彰的“云中双凶”，欺他毛头小子一个，名声不显，副都护直接抢了他的功绩，当晚他就潜进那狗官房中将他揍得鼻青脸肿，出尽胸中恶气……
可，为什么？
为什么会帮叶帛玉脱衣？
会为他擦脸、喂他吃蒸梨、背他回家？
会……在他魇入噩梦中时将人抱在怀里好言安慰？——当时艄公就杵在一边，面上的惊惧之色扎眼得不容忽视。
难道他将叶帛玉当做了弟弟？
小时候谢琬婉怕黑，他也曾守在小妹的床榻边这样安抚她。
现下回想起来，今日的一举一动，都是自然而然，想做就做出来了，有着使不完的耐心，前所未有的细心。便是对而今已长成大姑娘的谢琬婉，也是少有的。
还是，他心里将叶帛玉当成了比谢琬婉更柔弱、又需要保护的人？
不对，这些天他留神观察着叶帛玉，知道他虽受眼盲所限，却并不像许多人一样将自己困顿在家中，时常会走出门，大大方方地拿出手杖，从不避讳他人眼光，此举也告知了旁人——他无需更多特别的照拂。
又或是……谢枕汀想到手指描画在叶帛玉微凉的手背上时、叶帛玉湿热的呼吸喷洒在脖颈上时、叶帛玉柔软的唇舌碰触在指尖上时……心头又泛起那种微痒而微妙的感受。
他将叶帛玉当做了女人？
可……对方浑身上下哪儿有一处像女人？见过的女人里又何曾有过与他相似的？
想不明白……
谢枕汀狠狠一阖眼，头一回擦刀擦得愈发心浮气躁，到最后已是心乱如麻。
但这刀却不算白擦了，隔日俞明仙托手下的一个小乞丐来捎信，说是帮他找着一个赚钱的活计了。
☆、第 11 章
俞明仙身处丐帮，一向与下五门多有接触，这次也是他从□□偏门捞来的活计——保镖。
“在润州的丹徒县，郊外一处庄子上，原本隶属一个员外郎，这人肥得流油，却是个一毛不拔的铁公鸡，林林总总亏欠了庄上诸农户杂役共计三年多的月俸和份例，最近听说上头不明不白换了位新东家，庄子和人都归新东家，大家伙可不就慌了神……”
俞明仙派来传信的小乞丐顺道跟着谢枕汀一起去办这件事，仔细将缘由分说与他。
“他们商量着和这位新东家见上面谈一谈，最好是能将之前的这笔糊涂账好好捋一捋，只怕对方和先前那位是一路货色，听说还是个有江湖背景的，就怕蛮横霸道，仗势欺人，所以找上了我们……”
谢枕汀一点头表示知晓，没多问这些雇主怎么凑得出这笔钱来请保镖？丐帮毕竟是武林第一大帮，俞明仙也断不会行不义之举。
何况谢枕汀以为自己也是个穷得响叮当、两袖空空的苦命人，尚且自顾不暇，目下做不起那些“任侠”之事，路见不平，拔刀而起，事了拂衣去，深藏功与名。
他自己是不大缺钱用，主要是没什么花销的地方。但谢婉婉需要。
谢枕汀离家在外，不大牵挂殊无血缘的继父，事事以继父马首是瞻、也颇得对方信重、与他却多有疏远的母亲，唯独惦念这个妹妹，她还那么小，那般柔弱，而他却不陪在她身边，这些年总是亏欠她良多……
一百张纸要六十文、毛笔二十文一管、墨十五文一两……而颜料更贵。
谢枕汀细算着这笔账。笔墨纸砚是很贵的，所以读书人也很宝贵。当初便宜后爹不乐意供他读书，而他确实也读不好书，平白糟蹋银钱和笔墨，没多久便从私塾里离开了。
但谢婉婉喜欢画画，何况她的画很好。
他不能让小妹没得画。
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