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“是。”桓彦范心里虽然忐忑，却只能领了旨，为稳妥起见，挑了五十个翊卫往东宫去。
武皇面色未改，冷冷地说：“朕要杀人，绝不会妥协。朕这里能杀他们的不止你一个，桓将军还是奉旨吧。”
武皇默然良久，才打破可怕的沉寂，最后问：“尽一代之力，国老去后，将荐何人代替国老辅政？”
婉儿心里是明白的，不回头，却在酒酣耳热之际，对她说：“我宁愿陛下没有那么爱我。”
守殿的桓彦范忙进来听旨，连二张都在意料之外，听武皇吩咐道：“立刻奉朕口谕去东宫，赐死邵王、永泰郡主和继魏王。”
武皇抬头望望天，眼里竟然蓄着“验取石榴裙”后就再也没有过的泪，她依然骄傲地控制着哽咽，悲叹的声音听上去就如斯沙哑：
这样的议论声，从成为皇后的那天起，武皇听过四十五年了。在熟悉的场景，熟悉的朝局下，婉儿不在，狄仁杰也不在，在嘈杂的议论之中，莫大的孤独竟然铺天盖地地压了过来。武皇忽然觉得自己是个被排除在世界之外的人，好像武成殿上面的这个位置空着还是坐着谁都不重要，她一手打造的这套极有效率的中枢只是为那个座位服务，不能交心的儿女们，各怀着心思下拜的，不过也就是无人敢坐的那个主位。
可以吗？停下来，就是一起被埋葬，明君不出，良臣埋葬，江山百姓又当如何？她只能往前走，不是想不想回头，而是再也回不了头了。
☆、第六十九章
“她的儿子留不得……”武皇说着他们听不懂的话，陡然转身，刚刚穿好的朝服上，一条威武的金龙盘绕一身，此时狰狞得可怕，“桓将军！”
“为后人择良臣。”狄仁杰笃定地说，“可任。”
“可任？”武皇追问。
“陛下！”桓彦范不知发生了什么，这样旨意他实在难奉。
狄仁杰微微一笑，道：“张柬之可任。”
“臣与阿兄蒙陛下圣恩，虽死不惜，可邵王实实在在是盼着陛下驾崩啊！”见武皇背对他们不言，张昌宗忙接着说，“他们在南市一言不合就打架，这件事还惊动了京兆府，继魏王还仗势欺人，差点就要在大庭广众之下把身份给抖出去了。邵王虽是陛下的孙儿，左右还是东宫的脸面，继魏王是武家的子孙，也这样昏乱不知所为，损的可是陛下的清望！百姓会说姓武的人就可以在神都横行，将来还如何仰沐陛下的恩德？听说继魏王到了京兆府还骂呢，说陛下逼死了魏王，如今对他这个继魏王不闻不问。这可是昧着良心的话！怎奈两个都是亲王，京兆尹也不敢为难他们，没有做处置，神都坊间却已风传开了。”
“朝堂……空矣！”
“陛下要臣常常注意神都的风闻，臣近来可是听见许多妄加揣测呢……”张易之伺候着武皇穿衣，把准镜子里武皇沉郁的脸色，适时提起一些事来。
“陛下！”舍人急匆匆地跑进来，说着武皇早就料到了的事，“狄国老……走了……”
从狄府出来，武皇少有地去了武成殿，当值的臣子又惊又喜，武皇示意不必在意她，径自坐在空了许久的主位上，俯视忙忙碌碌的群臣。
扯上武承嗣的死，便瞅见武皇的脸色越发的不好了，张易之最后试探着说：“想……想那南市是胡商聚处，邵王在东宫关上门说一说倒罢了，捅到南市去，怕不是西域各国都要看陛下的笑话……”
“说是邵王不满陛下少赐蜀锦，常常抱怨说，陛下既老，还穿什么锦，天下将来都是太子的，蜀锦有什么稀罕。”张易之一面说着，一面观察武皇的脸色，语气倒是委屈得很，“还说……邵王和永泰郡主及驸马在陛下家宴那天去了南市的酒肆，听见百姓对陛下的无礼编排，不但没有正其视听，反而与佞人杂处，说臣与弟弟是阳道壮伟，陛下行采阳补阴之事，为延寿而昏庸无道，宫闱之内，一片春色……”
东宫的卫队都在武皇的治下，桓彦范挑五十个翊卫跟着更多是为了壮胆，奉旨向太子开刀，将来必定是夺命的罪过。桓彦范像是被架在火上烤，东宫卫队往两边一让，让出来一条死亡之路。
武皇瞑目，她把婉儿打发去弘文馆，虽有盘算，却也的确是不忍见她一天天消瘦下去，才让她暂时避一避，不必来直面因立储而引发的各种琐事。
大周的朝廷第一次为一个臣子辍朝，狄仁杰被追赠为梁国公，由朝廷代办身后事，违背他务行节俭的遗嘱，终于风光大葬。
武皇看着镜子里不悦的自己，问：“什么事？”
那一天，病榻上的狄仁杰目送君王远去，作为能直言的谏臣，最后一句谏言就如最后一面，武皇不愿留下来徒增伤悲。
张易之没听清，跪直身子问：“陛下说什么？”
武皇的脸一直冷着，似乎也不是为张易之所言而动，追问：“还有呢？”
“臣不能再谏了，陛下放权给首相，是臣之幸，却也让臣感到了陛下肩上扛着的重任。”狄仁杰长舒了一口气，忆及入值武成殿的日子，“边关的兵戎，百姓的疾苦，乃至乡里修一段水渠引发的纠纷，郊野杀一头牛触犯的禁令，悉数掌于一人之手。少有人能看见武成殿的灯火，盛世之下，正是我们在苦苦支撑。每日批文到夤夜，生怕一个不小心就耽搁了大事，常有突发的天灾，或是侵扰的军报，方才和衣睡下，又要秉烛起身，三省吏员尚可排班，首相却是一日也不得安歇。臣当朝仅一年有余，已是重病缠身，几至不能煎熬，想上官才人坐镇时，别人看到风光，只怕比臣更苦。”
“臣说这些，不是要向陛下诉苦，而是知陛下苦心，不愿陛下也如臣一般艰难操劳。陛下曾给孝敬皇帝铺路，给故雍王铺路，给故魏王铺路，上官才人也是陛下一手养起来的，陛下培养起来一个良相，却始终培养不出来一个明君，这不是陛下的过错。”狄仁杰怅然道，“定社稷以遗子孙，陛下已经尽力了。”
世人都感叹武皇与狄仁杰这对交心的君臣情谊，在弘文馆接到辍朝令的上官婉儿看来，武皇实在有难言的苦处。作为一个女皇，除了要面对男性皇帝都要面对的矛盾以外，还必须时时防着自己的臣子，武皇换首相换得这样勤，正是因为不敢相信任何一个口口声声说着忠诚的大臣。狄仁杰在多年的考察中好不容易能担起武皇的信任，可以让武皇放心托付太子，可如今他的死无疑打乱了武皇平稳过渡的谋划，武皇必须重新考虑传位的大事了。
只有那个孤臣，为她的羽翼所庇护，也同样为她的锋芒所伤害，走在她铺好的路上，从来不回头。
“还有……”张易之摸不准她的脾气了，眼珠子一转，立刻加上一剂猛药，“邵王还说，臣与弟弟不过两个面首，圣人一旦驾崩，魂都不知去哪儿招的……”
看武皇把衣一拂，张易之忙伏地跪下，端着镜子的张昌宗也放下了手里的东西，跑过来跪在一起。
武皇已领会他的意思，不再追问。
“杀。”张昌宗的话被打断，武皇沉声说出一个字。
“奉圣人口谕，赐死邵王、永泰郡主和继魏王。”桓将军让身后端着毒酒的士兵上前来，不与李显多费口舌。
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“桓将军，这……”李显知道桓彦范是武皇的人，突然到访，本来就风声鹤唳的一颗心骤然悬在了嗓子眼。