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    他发出沉沉的呼吸声，再度陷入安睡。

    祁宴将他揽在怀中，一夜没有合眼。

    第二日，待到夏薰悠悠醒转，房里已空无一人。

    他洗漱完毕，下楼至大堂。

    祁宴坐在一张桌子后面，招手让他过去用早膳。

    甫一坐定，他隐约又听到熟悉的百越语，回头一看，又见到一桌岭南人。

    他们用百越语聊得起劲，谈论的话题都是旅途琐事，乍听上去，并无任何不妥。

    他们的面孔都是新的，不是昨日遇到的那几个。

    看上去，没有什么奇怪的地方。

    祁宴气定神闲，喝完了碗里的粥，对众人宣布：

    “下一站我们要赶到太昌，路程比较远，沿途没有驿站，现在出发，恐怕会错过午饭，不如等到午膳后再出城。”

    中书大人发话，无人有异议。

    用完早饭，脂归回房收拾行李，祁回去喂马，只剩下夏薰和祁宴对坐。

    祁宴说：“到中午还有一段时间，我听说邠州城外有一条河，我们去游船吧。”

    夏薰断然拒绝：

    “不必了，我宁可在房里坐着。”

    祁宴笑眯眯道：

    “也好，那我们就回房去，你坐着发呆，我就看着你发呆，我们就这么坐着，一直等到中午。”

    夏薰立刻改变主意：

    “河在哪儿？”

    邠州城东，有一条河流，将城区与郊区分隔两边。

    郊外的农户经常要将自家的菜，运进城内售卖，城里的商户，又时常要河对岸进货。

    河流上，船只往来络绎不绝。

    只是这些船不是雕梁画栋的游船，而是真真正正的商船。

    不光要载人，还要运送货物。

    船夫为了多赚钱，往往会不停往船上装人，一艘小船能被人和货物挤得满满当当。

    祁宴和夏薰，就站在这样的一条船上。

    祁宴的脚下，是一笼公鸡。

    公鸡好动，时不时就用喙啄一下他的衣服，红色的鸡冠在他的腿上蹭来蹭去。

    夏薰一回头，就能贴上一个婴儿的脸。

    小婴儿被爹背在身后的竹篓里，小手一刻也不停，抓着夏薰的一缕头发，不是往东扯，就是往西拉。

    她力气不大，否则夏薰满脑袋的头发，都能被她扯秃了。

    更要紧的是，船上人满为患，挤得前胸贴后背，他和祁宴的肩膀紧紧贴在一起，连躲的地方都没有。

    夏薰僵着脸问：

    “——这就是你说的游船吗？”

    祁宴侧头，冲他微微一笑，借着衣袖的遮掩，握住了他的左手。

    夏薰表情一变，立即要抽出来，结果被祁宴更用力地握住。

    他怒视他：

    “你干什么？！”

    祁宴握着他的手，看向河面：

    “站稳，要开船了。”

    小船轻轻一晃，慢慢驶离岸边。

    夏薰最终还是把手抽了出来：

    “无需中书大人费心，船上挤成这样，想摔也摔不倒。”

    祁宴没什么反应，两人不再交谈。

    他们不出声，可船上很热闹。

    坐船的人彼此都很熟悉，所有人都在大声地聊着天，嘈杂的说话声里，间或还夹杂着鸡鸭的大叫。

    夏薰的头皮被小婴儿扯得发疼，祁宴衣服下摆，快被公鸡啄出洞。

    一片混乱的市井气息里，祁宴突然问：

    “你的左手好像还是比右手细一些？”

    夏薰一怔，想说的话已经脱口而出：

    “没这回事，是你想多了。”

    祁宴就又不说话了，眼睛直直盯着一个方向，许久都不回头。

    夏薰顺着他的目光看去。

    小船的角落里，有人带了几只兔子，它们还是幼崽，互相靠在一起，窝在笼子里睡觉。

    大部分都是白色，只有一只，是通体黢黑的黑兔子。

    夏薰只看一眼，就知道到祁宴在想什么。

    祁宴是属兔的。

    很多年前，夏薰曾做过一只木兔子，在祁宴生辰那日，当做礼物送给他。

    木兔子本应是浅褐色，由于各种原因，送到祁宴手里的时候，已经变成黑色了。

    发现祁宴在看兔子，夏薰冷笑一声：

    “难为你还记得，那只兔子早就被你扔掉了吧。”

    祁宴轻轻开口：

    “……它被大火烧掉了。”

    夏薰无动于衷：

    “也好，它本就因大火而生，毁在火中，也是理所应当。”

    祁宴摇头：

    “不是我烧了它，是祁回。几年前，因为祁回的过失，祁府着了一场大火，好多东西都烧没了，你送给我的兔子，也是其中之一。

    “很长一段时间里，那是你留给我唯一的遗物，我去哪里都带着它，时间久了，干枯的木纹被我摸得油润发亮，看上去就跟新的一样。

    “得知它被烧毁，祁回愧疚万分，跪在我面前，要求我惩罚他。我那时精疲力竭，连和他说话的力气都没有，只是告诉他，让他退下，从此不要出现在我面前。

    “祁回为了谢罪，在我来得及反应前，用随身的匕首割断了自己的小指，他举着血淋淋的断指对我说，只要我不赶他走，就算要他割断所有的手指，也在所不惜。”

    祁宴说得波澜不惊，夏薰听得惊心动魄，呼吸不免一滞：

    “他怎会这样决绝——？不过一个不值钱的东西，何需他……？”

    祁宴露出苦笑：

    “那是因为你不知道，在你死后的那些年里，那只兔子对我来说，意味着什么……没有了它，就像是眼睁睁看你在我面前又死了一次，我怎能不心痛？”

    夏薰垂下眼帘。

    祁宴继续道：

    “后来我宽恕了祁回，不过随后我心疾发作，在床上躺了几天，他的伤势是如何处理，我无从知晓。但他现在行动自如，断了一截尾指，并不影响他的英勇。”

    夏薰沉默了。

    良久后，他缓缓开口：

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