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“玛格丽特小姐是个怎么样的人呢？”
“不瞒您说，我一开始确实是有这样的想法。”他承认说，“毕竟您看起来真的不像普通的仆人，一位先生的住处出现了一位不像女仆的漂亮姑娘，这总是比较容易令人误解的。”
好久不见的友人难得再次相见，一路上再多的担忧都先变成了重逢的喜悦，在一个充满热情的长长拥抱和亲昵的贴面礼之后，路易不得不对阿尔莱德一边笑一边抱怨。
“那位玛格丽特小姐是阿尔莱德的情人吧？那位小姐经常来阿尔莱德这里吗？”
“阿尔莱德先生基本都不在家里吃晚餐的，就算在家里吃，也是去外面的饭馆买回来。”她说着，有点窘迫地地笑了一下：“阿尔莱德先生没有雇佣厨娘，通萨尔老爹有时候会烧一点菜，但那都是很粗劣的菜，只有他自己会吃，所以刚刚我直接就让他去德尼老爹饭馆买套餐了。”
“天哪，路易，我没想到真的是你！”
这次玛丽很快就走回来了，她拿来了一瓶葡萄酒以及一个透明的玻璃杯，为路易倒上了满满一杯：“您请用！啊，请不要认为这是怠慢您，实在是家里没有什么吃的，您先稍微吃一点面包填填肚子。等通萨尔老爹买了晚餐回来就好了，德尼老爹饭馆的饭菜是阿尔莱德先生比较喜欢的，您应该也会喜欢。”
“原来是我弄错了，我看您安排事情非常有条理，肯定是受过管家的训练的；阿尔莱德好像也把一些钱交给你来保管，这么一来我就以为您是他的女管家了。”路易说，“我看您的谈吐气质都不像是普通的女仆，一开始就没把您往这方面想。”
路易顿时觉得口中原本香甜可口的面包都变得苦涩了起来，他慢慢地咀嚼了一会，将面包咽了下去，一时之间竟然不知道说什么好。
“她不常来这里，反而是阿尔莱德先生经常去她那里，事实上每天散步的时候他们都会见面，这样阿尔莱德先生才能知道玛格丽特小姐每天晚上会出现在哪个剧院里或者舞会上。”
正在将烛台安放在桌子边的玛丽愣了一下。
路易的脸顿时红了，他尴尬地握手成拳，掩在嘴边咳嗽了一声。
“我的父亲曾经是一位酒桶商，所以我也曾接受过还算可以的教导，这也许就是您误会的根源。”玛丽说，“很不幸几年前我的父亲就破了产并去世了，他的财产在葬礼的花费之后没剩几个子儿，我和我的兄弟就只能依靠给别人做活儿来维持生存了，阿尔莱德先生知道我们的情况并雇佣了我们，让我们不至于分离，所以我们非常感激他。”
“阿尔！你抱的太久了，我都要喘不过气来了！”
“一位美人，非常漂亮的一位美人，先生！”
“啊，您太高看我了，法朗坦先生，我不是阿尔莱德先生的管家，我只是他雇佣的女仆，负责照顾他日常的生活而已。”玛丽说，“我还有一个弟弟跟在阿尔莱德先生身边，他叫约瑟夫，下午的时候跟着先生的马车出去了。因为一些事情，阿尔莱德先生好心地同时雇佣了我们姐弟俩，不然我和我的兄弟可能就得分离在不同的人家做活儿了；他给我们包吃包住，每个月还有工钱，和我们之前的困境比起来，晚餐只有面包算得了什么呢？何况还有果酱呢，每天都能有抹着果酱的面包吃已经非常幸福了。”
路易有点食不知味地又咬了一小口面包。
客厅里的路易比玛丽更快地看到了急切走进来的阿尔莱德，他刚从椅子上站起来，后者就冲过来给了他一个大大的拥抱，因为用力过猛还差点把他撞倒。
路易有心想要多了解一些那位玛格丽特小姐的情况，于是顺着玛丽的话题往下带，玛丽也毫无心机地讲了许多玛格丽特和阿尔莱德之间发生的趣事，只是这些趣事听在路易耳里，越发地不是滋味——阿尔莱德换到圣乔治街七十九号居住是为了玛格丽特，这里的装饰家具都是玛格丽特的喜好，他们几乎每天下午都在布洛涅森林见面，晚上再在剧院、舞会或者沙龙里见面……
“您把我当成女管家还好，只要您不要误会我是阿尔莱德先生的情人就好了，只有那个会给我带来困扰。”
“这真是想也想不到的惊喜，早上我刚得到了二百个金路易呢，晚上比任何金路易都贵重的我的路易就出现在我面前了！看到你我现在都还好像在梦里，简直没办法相信你真的来了巴黎！”阿尔莱德说着，再次狠狠地抱了路易一下，然后改成揽住他肩膀的亲昵姿势，把他拉到长沙发边坐下。
“早餐和午餐很容易解决的，法朗坦先生。”坐在窗边的玛丽捻起了针线，拿起来一块没有绣完花的布料，“阿尔莱德先生都不怎么吃早餐，只需要随便吃点面包就行了，午餐也差不多，吃完午餐没多久他们就出去散步去了，散完步就是现在这个点儿，正好在外面吃晚饭。”
都说女人之间的嫉妒是非常可怕的，但玛丽在谈到那位玛格丽特小姐的美貌的时候，语气里丝毫不见一丝一毫的嫉妒，反而是非常纯然的赞美与惊叹。
她将料子的一头缠在食指上，调皮地对路易左右晃了晃。
“这里是巴黎嘛，法朗坦先生！”玛丽说着，走到窗边自己的胡桃木桌子边坐下，“这价钱真的不算贵的了，阿尔莱德先生每天在外面吃饭花的都比这多。啊，要是您早一点来，比如说三点钟阿尔莱德先生出去散步前来到，他肯定会带您去舍里酒家或者里夫饭店去吃饭来庆祝您的到来的；只是这个时候，这附近也只有德尼老爹的饭馆还算入得了阿尔莱德先生的眼了，如果我让通萨尔老爹去别的酒馆买晚餐，他肯定说我怠慢您的。”
普通日子里晚餐都要下馆子实在是一件有点超出路易日常生活经验的事情，他拿起一块面包，很疑惑地问：“是因为阿尔莱德今天不在家，所以你们今天没有为他做晚餐吗？”
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“这么看来，他确实不需要雇一个做饭的女厨子。”他说，“不过这样一来，您作为他的管家，怎么解决晚餐的问题呢？难道每次都是吃面包就解决了？”
第9章 葡月·好久不见的朋友
不知不觉中，挂钟上的指针指向了八点钟，看门人拿了从饭馆里买回的晚餐回来，于是谈话中断了；玛丽离开了客厅，把一根蜡烛移到了餐厅里，然后把晚餐用镀银的盘子分装好，把汤倒入锅子里稍微加热一下。刚刚整理完，她就听到了圣乔治街七十九号门外有马车台阶放下来时的嘎吱声。
“我听到了你给出的预算，那也未免太贵了。”路易咬了一口面包，发现上面抹的是非常甜的黄桃酱，似乎还奢侈地加入了白糖：“四个法郎就只为了一天的晚餐，圣母玛丽亚在上，这要是在我们那儿全拿来买马铃薯，可以买一百多斤了！”
虽然说着这样沉重的过往，但是玛丽的声音听起来并没有多少悲伤，她翻动桌子上的布料，把她要绣花的料子抽了出来，然后将多余的料子推到桌子的另一边。
“如果我的理解没错的话，您的意思是，这样的花钱对阿尔莱德来说是经常的事情？”路易说，“你说家里没有雇佣厨娘，那意思就是说，不管是早餐、午餐还是晚餐，他都是花钱从外面的饭馆买回来喽？”
“啊，这并没有什么关系，这已经不是我第一次被人这么误会了。”玛丽说，“玛格丽特小姐第一次看到我的时候也是这么以为的，当时为了解释清楚这个误会，阿尔莱德先生可是费了好大的劲儿。”