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“老侯爷若是不好了，自有人来报信。便是吊唁，也轮不到咱们这等小辈。”
唐玉清一哽，旋即面色讪讪地闭了嘴。
她满心想着向姑母讨主意了，倒忘了，姑母和侯爷感情寡淡，这会子，指不定在盼着侯爷早点去了呢……她殷勤地去探望，只怕要适得其反。
*
薛靖谦一进家门，便被侯夫人身边的丫鬟请去了闻樨山房。
“你好生休息，其余的事，不必太挂心。”离开时，他低声嘱咐。
舟车劳顿的，程柔嘉精神有些不济，闻言只点了点头，径直回了世明堂。
约莫是老侯爷的身子真是不大好了，寻常喜欢在园子里躲懒的小丫鬟也不见人影，下人们都行色匆匆，表情肃穆，不敢多言语的模样。
回了东厢房，正到了用午饭的时间，程柔嘉见他没有回来的迹象，猜着多半是被侯夫人留下用饭了，自己动了几筷子，便午睡去了。
待到醒来，便听红绸在帷帐外轻声通禀：“娘子，池姨娘来了。”
“让姨娘在外间坐一坐，我梳洗了便去。”她笑道。
数月不见，池姨娘风华不减，百合髻上缀着金镶玉满池娇的挑心，旁插一对事事如意簪，气色红润，神色悠然，看不出为侯爷的病情忧心的模样。
见她来了，忙亲热地拉着她坐下：“你这一走，可有些时日了。你家中的兄长都中了探花了，这样的大事，竟也无缘得见。”
“姨娘倒是消息灵通。”
“我一个闺阁妇人，哪来的什么消息？”池姨娘却拒不承认，笑着解释：“原是探花郎来我们府上拜见了侯爷和夫人，夫人很是高兴，拉了我去作陪，我这才知道的。”
程昱之竟然还来拜访过侯夫人。
程柔嘉有些惊讶，却又听池姨娘慨叹：“探花郎真是生得一表人才，谈吐不凡，若非六小姐还小，我都想求夫人做主，也学着城中富员外，做一回榜下捉婿的场面。”
程柔嘉笑了起来，摇了摇头：“姨娘也就是仗着六小姐还小，这种话也敢乱说。”又笑道：“六小姐是侯府嫡女，将来挑夫婿，只怕挑花了眼呢。”
池姨娘闻言笑眯眯的，也不再多说。
薛丹如如今年纪还小，等再过个三四年，就要开始留意亲事了。到时候，还是得指望着夫人和大将军。
程柔嘉见她一直拉着家常，不免奇怪，压低了声音，到底问出了口：“听闻侯爷病了，世子爷才这般紧赶慢赶地回来，一个多月的船程，生生大半月就到了……侯爷如今可还好？”
提到侯爷，池姨娘便叹了口气。
“……打年关的时候就有些咳嗽，一直拖着，也没能回道观去。但那道士炼的丹药却也没少吃，前些时日咯了血，吓得夫人连忙请了太医。太医一看，却是说那丹药多少有毒性，日积月累的，到如今，恐怕没有太多时日了……”
程柔嘉听着吓了一跳。
她没想到，侯爷的病竟然严重到这个地步了。
不过，既然是丹药惹出的事，池姨娘顶多是有些照顾不周的罪名，倒也不必太过忧心。
甚至她觑着池姨娘的表情，还觉得她是有些希望老侯爷早些去的……
有老侯爷在，池姨娘就得为奴为婢地伺候着，虽说是侯夫人当年亲自点的人，二人也夫妻不睦已久，但身为女人，难免也是有些心结的。
若老侯爷去了，池姨娘便只用安心将一双儿女养大，全心全意地指望着侯夫人帮儿女寻一门好亲事便是了，用不着在他们夫妻二人之间周旋。
她混乱地想着，有些出神，池姨娘看着便蹙起细眉，摇了摇她的手臂。
“我同你说话呢？你走什么神呢？”她有些好笑地看着她。
程柔嘉有些不好意思地笑笑，连声告罪：“姨娘说什么？我方才没听着。”
“我说，西府那边……前几日闹出来好大的事……”
“什么事？”她肃起面庞。
“你还记得西府那个通房江氏吗？”
她点了点头。
江氏生得小家碧玉，性子怯怯的，当日在假山那里出了事，还被大奶奶方氏抛出来顶缸……她同薛靖谦出门时，江氏似乎还在禁足。
她记得，当时在池姨娘的院子里，她还无意中诊出了江氏怀着身孕。
她隐隐有些不好的预感，竖起眉头看着池姨娘。
池姨娘叹了口气，语气怜悯：“……大奶奶当日听闻江氏有了身子，便好吃好喝地供着，还许诺说，等她生下孩子，就抬她为姨娘。结果……结果趁着大爷不在家中，就在前几日……她随便寻了个江氏对她不恭敬的借口，生灌了一大碗红花下去……”
程柔嘉眉心突突地跳：“算着日子，江氏起码有六七个月的身孕了……”
池姨娘不忍地闭了闭眼。
“是啊，月份都那么重了……一碗红花下去，不仅那孩子没了，江氏挣扎了半日，也血流不止，跟着去了……大奶奶，真是好狠的心……”
程柔嘉攥住手，深吸了一口气，勉强维持表情：“那……大爷回来之后，怎么说？”
“同大奶奶发了好大的脾气，厚葬了江氏母子，对，坠下来的，是个男婴……但除此之外，旁的，也没什么了。”
第67章 殚云 [VIP]
送走池姨娘, 阿舟见程柔嘉面色不好，以为她是还未适应过来，便催着她上床再歇息片刻。
她点了点头, 由阿舟扶着进了幔帐, 尚未解衣, 却忽地伏在床边呕吐起来。
“娘子！”阿舟吓了一大跳，手足无措地拍着她的后背：“娘子这是怎么了？”
徐妈妈送完客进来, 也是面色一变，立时便要去请盛女医过来。
程柔嘉强忍着恶心, 冲她摇了摇头，示意自己无事。
她眼前发晕, 混混沌沌间，视线中似乎全是江氏那张风露初绽的容颜……
江氏也是漂亮的，明眸皓齿，柳腰款款，不过是常年低眉顺目了些，但, 也正是娇花一般的年纪。
这样鲜活的一个姑娘, 方氏不过起了个念头，就让她日日充满希望, 又忽地陷入无尽的绝望，最终痛苦地死去……
她生得美貌，又日日谨小慎微地活着，多半也是很得薛靖淮宠爱, 才有机会怀上身子……那, 办差回来对正室大发雷霆的薛靖淮, 对这个昔日枕边人的离去, 又能伤感多久呢？
即便是从此日日怀念，到底也是斯人已逝。于江氏而言，又有什么裨益？
她耳边嗡嗡作响，涌动的是池姨娘方才语重心长告诫她的话。
“……世子爷远在余杭，夫人却这般急地将人召回来，多半是要催一催婚事了……你如今正得宠，这件事可要多上心……日后这院子里的女人们，还是指着世子妃的脸色过活……”
她慢慢地攥紧黄梨木的床梆，嘴唇紧紧地抿成一条线。
*
“谦哥儿回来啦？”
闻樨山房中，侯夫人见到了薛靖谦，面上紧蹙的眉头立时变得笑逐颜开：“这趟办差可还顺利？”
“顺利。”薛靖谦言简意赅地答道：“进门时已递了牌子到宫中，陛下若有召见，应一会儿就会有信了。”
侯夫人微微一愣，旋即忙道：“哎呀，那你该去宫门口候着才是，如此，岂不托大？”
谦哥儿是领密旨南下办差，回京头一件事就应该是向圣上禀报，她倒是急糊涂了，将人径直请了过来。
“不妨事。”薛靖谦摇了摇头，他为朝廷足够尽心尽力了，此刻父亲病重，陛下若还不愿等上片刻，倒也不值得他效力。
“父亲……他病情如何了？”
侯夫人一默，表情复杂地叹了口气：“也就是这一两个月的事了，他自己要寻死，吃那么多丹药，大罗神仙也救不了。”
薛靖谦低下头，拳头紧紧地握成了攥。
薛家的人一向能干，他父亲做了一辈子的奸臣，专进谄媚惑主之言，亦能搅动风云，获得高官厚禄。可临了，到底也要这般昏聩的死去，像先皇一般……
侯夫人已经许久不曾见过儿子这般情绪外露的时候，但这一刻，她却是不愿见的——侯爷一生都过得荒唐，活着，也是被贵为当今圣上的亲女婿记恨，倒不如死了干净，也免得这姐弟俩心头一直芥蒂。
她坐直了身子，想起正事来：“……谦哥儿，我急着寻你回来，是为了你的婚事。”
薛靖谦一愣。
按当朝律例，尊亲逝世，需得守孝三年。三年内，后人不得出仕，不得嫁娶，除非是在百日热孝内完婚。
他于仕途上，实然已经算是做到了顶，但嫁娶一事，若要再耽搁三年，母亲恐怕要等急了。
但他没想到，母亲竟然已是全然不在乎父亲的死活了，着眼的，竟是这件事。
“我们府上规矩重，便是一月之内定下亲事，筹备也得时间，百日内完婚，已经算是仓促。若再不抓紧些，可就要再耽搁三年了……那我什么时候才能抱上孙子啊？”
侯夫人絮絮叨叨的念着，递过来一沓子卷轴：“这些日子我闲着无事，办了一场花会，暗地里也请了宫里的画师，把几个适龄的高门贵女画了画像……你瞧瞧，有没有中意的……都是花儿一样的年纪，娶回家来，你也更舒心些……”
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