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    叩门声使她抬起头来。“是谁?”

    “海伦。我可以进来吗?”

    艾莉跳了起来，把小床推进大床底下，她不想昭告全世界自己没有和丈夫同床的事实，她用手抓抓头发，想要整齐一点，然后又放弃了，反正她的衣服也绉得可以。“请进。”

    海伦神清气爽的走进来，只是在日光下，显得有些苍老。“对个起，艾莉，昨晚我忍不住听了一下。”

    艾莉胀红脸。“怎……怎么……我不知道我们的声音那么大。”

    海伦有一点点脸红。“我很了解西蒙，亲爱的，或许我可以帮你了解他，我并不想无礼，介入不欢迎我的地方，可是如果能帮忙，请让我协助你，相信我，我的动机十分善意。”

    她握住艾莉的手。“到我的房间，艾莉，我的仆人会送热茶上来，而你看起来很需要温暖。”

    她的语气充满真挚的关心和了解，使艾莉的戒心消失了一，她向来独自面对生命中的混乱和复杂，如果有人能够分担似乎也很好，特别是这个人比她年长，是西蒙的旧情人，自小就认识他。

    她让自己被拉到海伦的房间。

    “坐在火边吧，”海伦替她倒茶。“告诉我昨天发生什么事。”她端一杯给艾莉。

    “我听到声音，西蒙在生气，而他很少发脾气。”

    艾莉双手握住热热的杯子，开始描述昨夜的事件。

    “现在我才知道自己多么希望他和其他的男人不一样，”她作结尾。“我知道自己和其他女性不一样，有时候他也说他了解，但是了解不同于接纳，对吗?”她望著海伦。

    海伦喝了一口茶。“西蒙是我认识的男人当中最体谅也最特别的，”她徐徐说道。“有他这个丈夫是你三生有幸，一个妻子期待的仁慈和体贴他都可以给你，你当然也可以有相同的回馈吧?”

    艾莉放下茶杯，脸色很苍白。“仁慈和体贴还不够，海伦，我要的更多，是那种出于爱的了解和接纳。”她说出自己刚刚才了解的事实。

    梅伦再次握住她的手。“别期望月亮，孩子，相信我，怜悯、友谊、仁慈、忠贞也是一样的宝贵，西蒙可以给你这一切。”

    “但不是爱?”

    海伦捏捏她的手。“亲爱的，他是赫斯摩，你父亲杀了他爸爸。他可以感觉温馨、柔情。可是他的心里没有雷文斯的空间。”

    “他告诉你的?”

    “这是他用的字眼。”

    “谢谢你。”艾莉轻轻抽回手，站起身。“我当然知道，请容我告退，我还有一些家务要处理。”她淡漠的微笑，回到自己的房间。

    『22』21

    十五分钟后西蒙回来时，艾莉坐在梳妆镜前梳头发，她没有转过身来，只是在镜中看著他。

    “我和亚德谈过，安排要将马群移到赫斯摩。”西蒙说道，她那可怜兮兮的模样，使他几乎忘了自己的伤害和失望，几乎要伸出手搂住她，用手指尖抚摸她哭肿的眼皮。但是她的表情冷硬，双唇抿紧，使他推开心中的冲动。

    “而我完全不能说什么?”她仍然在生气。

    西蒙叹口气。“你当然可以。我的马厩全听凭你的决定，只是你既然很担心你哥哥，使我以为行动迅速非常重要。”他忍不住嘲讽。“请原谅我越权的决定。”

    艾莉迅速地将秀发扎成辫子。“你当然可以决定，和我相关的事不是都由你决定吗?”

    他不想再失控。“或许。但是如果我能礼貌的先问过你的意见，那么——”

    “我该感激你周全的考虑。”她迅速打岔。“是的，我了解，我已经学到教训了，先生。”

    西蒙看见她镜中冒火的目光。

    “艾莉，我们都知道问题下在马群。如果你想在赫斯摩宅邸继续培育种马，我祝福你，不反对你的嗜好，可是我们都知道这并不是你想要的。对吗？”

    她没说话，他继续说下去。“你想要财务独立以便从婚姻中脱身。现在我明白了。但是我不能容许。你可以养马，甚至出售，虽然有个马匹交易商当妻子令我不太自在，不过如果你因此有收入，我会坚持用那些钱为你的子女——我们的子女——成立信托基金，你自己不能动用。”

    艾莉的脸失去最后一丝血色，像白骨一样，眼神空洞。可是她还是没说话。

    西蒙伸手摸摸嘴巴，她的沉默比一切反应更糟糕，充满令他五脏六腑纠结的指控和认命。他已经开始欣赏她那狂野和未受沾染的特质，但是现在它却像一匹挥碎的小马。

    他的双手放在她肩上，她退缩著，使他的手再次垂下。

    他离开房间，小心的关上门，丝毫没有泄漏他心底的挫折感。

    艾莉瞪着镜中的影像，直到眼睛花了，仿彿她正进入自己的眼睛，观看眼睛背后的内在世界。

    怜悯、友谊、忠诚，必要但是不够，她很清醒的想。她不能爱一个不爱她的人，屈就这种不热不冷的安适，无论海伦怎么说，她不能再留下来，继续庆祝一椿虚伪的婚姻，仿彿什么事都没发生。

    她必须离开去思考怎么做，远离西蒙存在的干扰，逃避他温柔的双手和美妙的爱情。她必须找个地方想清楚。

    她收价一点东西，不告而别是懦弱幼稚的行径，她在纸上草草写著：“我必须思考该怎么办，这不是逃走。”言简意赅，她看见放在烛枱边的小马，顺手收进口袋里。

    她出门时碰到海伦开门出来。“你去哪里呢，亲爱的?”

    艾莉摇头以对，她受够了西蒙的前任情妇和她所谓的帮助。“我送东西给朋友。”她匆匆走开。

    艾莉步行三哩路到莎拉的小木屋，当她叩门时，珍妮好惊讶。“艾莉，你一路走来这里？”

    “我需要运动。”她将小包包放在门边，吹口啃唤狗进来。“我可以住几天吗？”

    珍妮望向纺纱的母亲，莎拉走过来捧住艾莉的脸，似乎想替她祛除脸上的伤痛。然后将她拉到火边坐下来。

    “发生什么事，艾莉?”珍妮也跟著坐下来。

    艾莉尽可能简洁地描述了一遍，当她说完时，珍妮没开口，莎拉一脸严肃，艾莉觉得有点沮丧，老妇人不赞同她来。

    “我不该来吗，莎拉?”

    “你当然可以来。”珍妮宣布。“对不对，妈妈?我们是你的朋友，否则你还能去哪里呢?”

    艾莉似乎不太肯定的望著莎拉，过了一分钟，老妇人微微一笑，再次伸手摸摸她的脸颊。

    “伯爵没有权利接收你的马群。”珍妮十分同情。

    “他是我的丈夫，丈夫都有这些权利。”艾莉仍然望向莎拉，莎拉微笑地摇摇头。似乎觉得她的说法很荒谬，她疑问地扬扬眉毛，艾莉咬著唇，表情很不快乐。

    “不，那不是真正的问题，莎拉。”

    两只狗趴在她的身边，她心不在焉的抚摸它们的头。对它们毫无条件的支持深感安慰。“他的朋友，也是他以前的情妇海伦说他不能爱我。这是他亲口告诉她的话。”

    “洛米”抬头舔舔她的脸，艾莉似乎没注意，莎拉专注地凝视她，唇边神秘的微笑著。

    “我需要他爱我，”艾莉近乎低语。“如果他下爱我怎么办？”

    珍妮不知道如何回答，望向母亲的方向，她举手示意她别出声。

    艾莉继续低声的说：“西蒙很容易说我必须信任他，可是他也必须信任我。因为他不爱我，所以我猜他看不见我可能爱上他。如果我爱他，当然就不会利用自己的金钱来逃开他，也没那个需要。所以没有理由不该让我拥有马群。”她无助的看著她的朋友。

    “我好像在胡言乱语，对吗?”

    珍妮一脸狐疑，但是莎拉站起来，拿起茶壶去烧热水。看到莎拉对她悲惨的状况似乎缺乏同情，使得艾莉有些生气。

    “如果你认为不应该，我就不留下来。”她说。

    莎拉否认的摇摇头，拥抱她一下，她指指木屋后面通往小阁楼的窄梯，珍坭立刻开口，仿彿母亲告诉她似的。“你可以睡在阁楼上，艾莉，上面有一张小床，来看看吧！”她走向楼梯，艾莉拿起小提包跟著她。

    艾莉知道她们母女同睡楼下的一张床，她本来是预备缩在地板上，所以小阁楼的圆窗、稻草床比较起来似乎奢侈极了。

    “这太完美了，珍妮。”她放下行李，走向窗边。“不过我觉得莎拉似乎不赞成我住这里。”

    “她当然赞成。”珍妮坚决地说。“总之你又下是要逃开你丈夫，只要需要一些时间思考。”

    “是的。”艾莉同意。“我只是需要一些时间思考。”可是接下来该怎么做，她实在不知道。

    “今天早上艾莉去哪里?”柯杰克在早餐桌上问。

    西蒙正在切火腿肉。“我猜大概是在外面。”

    “昨天晚上的神秘事件是怎么一回事?”彼得也在问。

    西蒙在火腿上涂芥末酱。“没什么，只是和艾莉的马匹有关。”

    他的朋友们对看一眼，开始转换聊天的话题。

    “海柏夫人要参加今天的庆祝吗？”石橙爵士问。

    “我怀疑，她只是来拜访我的妻子。事实上，请容我告退，我该去看看她。”西蒙起身拿拐杖，离开大厅。

    “有麻烦了?”石橙问道。

    “看来是的，”杰克回答。“大概是闺房起勃蹊。”

    西蒙知道他的朋友很好奇，但是他不打算满足他们的好奇心。他举手要叩海伦的门，然后又停住。如果艾莉在家，应该由她来讨论客人离开的安排。他走进艾莉的卧室，不太惊讶的发现里面没人，他看见壁炉上的白纸。

    他有一种不好的预兆，拿下纸张一看，忿怒的吼叫声连对面房间的海伦都听见了。她开门跑了过来。

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