第三十六章 神州之灾(1/2)

    第四卷 诸王乱神州

    中原“神州”黄河泛滥，淹没了两岸数十个城县。民众们流离失所，死者相枕连途。昔日的万里良田变成汪洋一片。是大紫朝建朝以来最大的洪水灾害。

    灾民们无知，传言着是大紫朝夺天下不公，受了天遣。将要一世而亡。

    涝灾后常带着瘟疫和匪盗等灾害。紫朝反应迟缓，神州辖下的城县有派人救援也是不及。山匪、乡痞和新圣教余孽们趁机活跃起来。拉拢灾民，打家劫舍。神州城内外的局势严峻。

    黄河边，一位年轻官员带领随从们巡查。眼前黄水滔滔，百里荒芜，灾民们满身泥泞，站在淤泥中犹如漆黑野鬼。他们瞪着衣着鲜亮的官爷们，眼珠泛红地包抄着：“是新圣教的仙人们来施舍我们的吗？”

    随从们忙举起佩刀恐喝：“都退下。这是神州府衙的通判来视察水涝灾情的。你们难道是新圣教的余孽吗？”

    灾民们畏惧得后退几步，像恶狼远远地缀着人群。

    年轻英俊的通判郑明琅皱着眉问小吏：“官府为什么还不放粮？”

    “这，官府没钱吧。或者没接到京城旨意。”随同巡察的小吏支吾道。心想这是你们郑家的神州，郑家不放粮救灾，谁敢多事。

    郑明琅也自知失言了。神州是郑氏的神州。郑家祖居神州，是天下著名的四大世族之一。从郑老国公到神州府的小吏管事，郑氏子弟遍布神州。铁血天帝给了郑国公“神州独辖权”。因此这是郑家的救灾不利。郑明琅涨红了脸。他也不敢把随身带的干粮散给灾民，怕引起哗变。于是随从们挥舞刀棒打散灾民，人们返回神州。

    神州城巍峨气派，如伏在中原的苍茫巨兽。城内也有些萧条还算有序。旧皇城檐牙高啄，钟鼓楼鸣钟击鼓，朱雀大街和集市宽敞干净，商户们开门迎市，衙役带着帮闲们在巡视街道。郑明琅的心缓和了点。急匆匆地骑马越过府衙，回到郑家祖宅“正愉园”。

    在神州，正愉园才是神州的权力中枢。所有大事都在正愉园做决策。官衙反倒成了摆设。

    正愉园正殿“贤明殿”明亮肃然，很多人正在议事。郑明琅走进去便觉得气氛不对。郑家族长郑空岭冷峻得与几个通判、知事、幕僚议事。无人理会他。忧心忡忡的郑明琅不知道向谁汇报灾情了。唉，还是人微言轻啊。毛头小伙子只配跑腿还没资格谈论大事。

    有位堂兄匆忙得走过：“大哥，你刚从水涝地区巡察回来。还不知道神州出大事了。二伯他们在六皇子府。”

    郑明琅陡然觉得大暑天出了一层冷汗：“六皇子府出了什么事？”

    “前几天晚上六皇子仁王家被灭门了，四百多口一夜暴毙。今日朝廷派来了京城特使团。要彻查此案。”

    郑大公子惊骇绝伦，“怎么会？我们快去看看。”

    六皇子为铁血天帝第六子，封号为仁王。分封在神州也被简称为“豫王”。他四十多年前就来神州就藩了。六皇子的长子皇孙姬浮是天帝最出色的孙辈。仁王很有可能成为下任天帝。他竟然全家死于神州。

    谁干的？谁敢干？

    郑家的年轻人忽然觉得空中乌云压得他喘不上气了。城外几十万灾民都不重要了，天帝最出色的六皇子和皇孙死于神州。

    仁王府坐落在神州最华丽的朱雀大街。很多士兵们把守着藩王府。从大门到内宅都躺满死人。死尸衣衫尽褪，瞪眼张手，面容形态诡异。仿佛是吹来一阵妖风，摄走了四百人的衣裳和魂魄，只留下了空皮囊尸体。兵卒们往他们身上覆上白布，抬到大院里。衙门的忤作和当地医馆的大夫们在验尸。

    中原的阳光很刺眼。郑明琅恍惚了下。方才城外河畔全是黑尸，此刻城内王府满地白布，难道是地狱阎王进了神州？

    王府大堂里，负手站立着一个白发白须体型壮实的九旬老者。正是郑氏家族的定海神针，大紫朝一品国公，郑国公郑秋山。近九十岁的长者威武健壮极俱武人雄风。此时面目阴沉，一贯笔挺的脊背也有点佝偻了。他看到最出色的孙辈，六品官的神州通判郑明琅走进来，神色缓和些：“来，明琅，我给你介绍下京城来的官员们。”

    郑明琅刚要叙话，堂外长廊里忽啦啦地走进了一群人。人们躬身施礼。

    当先是一位身穿绯色官服的年轻官员。深绯官袍胸前缀着“孔雀凌海波”图案，华丽异常。飞鸟象征文采，这是位文官。年轻官员容貌俊美非常，不超过双十年华，粉面朱唇，目若朗星。一双桃花眼大而明媚，眼角嘴角上挑如秋水横波。绯红官袍更衬得他面如白玉风姿如神。人们都不由自主得想起了一个词“谪仙人”。

    “玉府仙人冰雪姿，生来即遣侍瑶池。五云隔断尘凡路，说着人间总不知。”其时正值夏季，闷暑难耐，他却如一缕冰山雪意飘入，使人们如冰雪拂面精神振奋。他身后跟随着几位文官、武将、锦衣太保们。他却如鹤立鸡群般得卓然不群。

    他穿的是四品官服，郑国公做势施礼：“特使大人，你可要为神州做主啊。不知何人胆大包天得做出通天大案。郑家失察也罪该万死。”

    年轻官员老练得扶住郑国公：“国公爷言重了，谁想到会发生这等命案。请放心，这次京城刑部的大人们也来了，自会查明真凶。下官只是来探望一下国公爷，处理仁王后事。”

    很客气，看来事情还能缓和。郑府人心中暗松。忙上前见礼。

    京城特使是三日内赶到的，京城大为震动，派来了由吏部、刑部和锦衣卫们组成的特使团来神州督办此案。人们很惊异的是，特使团是由一位年轻貌美的吏部四品官员为首。吏部是个考核百官的闲暇部门，又是不上不下的中级四品。他有本事破得了藩王灭门案吗？他的年纪也太轻了。再加上风姿卓越，一身通天气派，不像是苦读诗书的文官也不像刀头舔血的武夫，倒像是一位到下面镀金的贵门子弟。

    郑国公请京城官员们来到偏殿，有衙门官员向诸位大人汇报案情：“仁王府共有三百九十七人，除了藩王及其家眷是外伤致死，刀剑砍刺而死。下人及侍卫们都是无伤而死。像中了毒。忤作还未查出是什么毒。众人是三天前的夜间突然暴毙。像一伙二、三十人的团伙同时动手。神州府已经开始搜索城内外的镖行、武馆、车马行及各大世家的有私军或者有成群武人聚集的地方。暂无消息……”

    年轻官员代表铁血天帝而来，坐在了主位听案。刑部和锦衣太保们在大院忙碌着。人们不抱什么破案希望。三日了，捕快已经把神州翻了个底朝天，也未抓住任何线索。人们不相信这个京城来的官员能破了案子。

    多愁多忧的郑明琅暗叹了一口气，把水灾压住了先不提。眼光飘忽着又落在了年轻貌美的吏部官员身上。也暗中推测起这次事件。朝廷派四品吏部郎中查这案。代表着铁血天帝对仁王案很迷惑。四品官算中级官员，特使又无名声、很年轻，他只是个上下传达视听的小人物。代表着天帝对此事很重视，也未达到要大刀阔斧得惩治郑家与百官的地步。

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