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    他向绕碧一拱手，坚定地离去。

    绕碧凝望着他离开的方向，他瘦削的身影穿行在人群中，不一会儿就不见了。

    当晚，祁宴在书房里办公，敲门声传来，他没有抬头，说了句“进来”。

    走进房中的不是祁回或者祁府的下人，而是他从没想过会主动来找他的夏薰。

    “你怎么来了？”祁宴又惊又喜，放下手里的卷宗，引他坐到茶桌旁：“礼物呢？买到了吗？”

    夏薰拿出一方砚台，放在桌上，推到他面前。

    祁宴拿起来看：

    “这方砚石材细腻，线条莹润，雕工精致，一看就是好砚，想必价格不菲，只是拿来当新婚礼物，未免有些……”

    夏薰说：“不是送给我大嫂，是送给你的。”

    祁宴惊奇道：“送给我？这、我当然很高兴，可是——为何要送我礼物？”

    夏薰淡淡地说：“我今天见到韶波了，这也是你安排的吗？”

    祁宴一怔，答道：

    “我确实想过你可能会遇见她，但我没想到这么快……所以，她把全部经过都告诉你了？这就是你送我砚台的理由？”

    夏薰感怀道：

    “不管是我大嫂还是韶波，她们能有今日，都得感谢你，砚台你就收着吧，不过我是用你的钱买的，一袋子的钱都用光了。”

    祁宴举着砚台爱不释手：

    “现在再看，我突然觉得这方砚又珍贵许多。”

    夏薰低声说：

    “我大嫂已再嫁，韶波也独当一面、不再需要我的保护，京中已经没有我挂念的人了。”

    祁宴慢慢把砚台放下。

    两个人谁也不出声，静默地对坐。

    清凉的秋风吹过，夏薰忍不住咳了几下，祁宴反应过来，走到窗前将窗户关上，然后缓缓转过头，带着不易察觉地颤抖，问：

    “你是不是……要走了？”

    夏薰没有回答，但答案不言而喻。

    祁宴强颜欢笑：

    “此前在庆州，你有太多机会可以离去，但你并没有走，那时我便想，你怕是有心愿未了，而今你在京中的故人都已安好，我猜，你也想走了……”

    默然片刻，夏薰缓声道：

    “京城世事纷杂，喧嚣又吵闹，窦州虽有诸多不便，到底是座宁静小城，还是那里比较适合我。”

    祁宴双眉紧皱，难掩悱恻：

    “经历了这么多……你还是不愿意留下来？”

    夏薰垂眸：

    “我……跟京城的风水不合，你看，连大夫都说我水土不服——”

    祁宴终于下定决心，他牵起夏薰的手：

    “不管你是否心意已决，我都要带你去一个地方，无论如何，在你走前，我必须要将所有的事情都告诉你，你有权力知晓一切。”

    夏薰以为祁宴要带他出府，他猜，也许是要带他去祁家爹娘的墓上。

    但祁宴没有。

    他牵着他，走到书房的博古架前，转动架上的一个瓷瓶。

    随着瓷瓶旋转，博古架向两旁分开，架子背后的墙上，赫然出现一扇暗门。

    祁宴推开门，拉着他走进门后的暗室。

    甫一进入，还未看清室内景象，夏薰就闻到一股悠扬的檀香味，他眨了眨眼，逐渐适应黑暗。

    暗室不大，朝北的墙上嵌着佛龛，佛龛中供奉的居然是夏薰的灵位。

    祁宴沉吟道：

    “我在宝弘寺也给你竖了牌位，但我觉得还不够，就在家中立了一个大的，我每天都会来为你进香，每天……”

    他喉头哽咽，说不下去了。

    夏薰走到佛龛前，见香炉旁放着一个木人，木人的五官与他有九成相似。

    “这是我……？”他问：“是……你刻的？”

    祁宴对他讲：

    “我刻了好多年，刻坏了近百块木头，才做出这一个像你的。”

    夏薰喃喃道：

    “为什么……你不是恨极了我的爹娘？你不是讨厌我讨厌到，连最后一面都不肯来见我？你做这些……又为了什么？”

    祁宴语带沉痛：

    “——我本来是要救你的。”

    七年前，夏形出殡当日，祁宴的小院内。

    夏薰刚刚睡下，临睡前，他告诉祁宴，他明日就要回夏府了。

    祁宴答应了。

    在夏薰入睡后，他换上官服，带着祁回进了宫。

    天色还未大亮，年轻的皇帝已经在御书房处理政务。

    祁宴在外间侯了好一会儿，才被宣进去。

    他磕了头，跪在书桌前那一小片被烛火照亮的地方。

    皇帝的声音从头顶传来：

    “处理夏弘熙的旨意朕已拟好，明日你就可以带着圣旨到夏府抓人了。”

    他动动手指，太监立刻将圣旨送给祁宴观阅。

    祁宴一目十行，迅速扫过敕令内容，只看了几眼就出了一身冷汗。

    皇帝的意思相当明白，他要斩草除根，将夏家众人全数斩首示众，一个不留。

    祁宴合上圣旨，交还给太监，脑中飞速运转，在几个呼吸间组织好对策：

    “陛下，臣有一请，望陛下允准。”

    皇帝头都不抬：

    “怎么？你觉得朕处罚得轻了？”

    祁宴头磕在地上：

    “臣不敢，臣只是希望……希望陛下能免去夏弘熙两个儿子的死罪。”

    皇帝有些意外：

    “朕以为你恨毒了夏弘熙，巴不得朕灭他九族，怎么事到临头反而心软了？”

    祁宴沉声道：

    “臣仔细调查过，夏家三子夏薰实乃庶出，在家中并不受宠，夏弘熙不可能将漕运之事告知于他，而且他只有十六岁，按照年龄来说，他也不可能与夏弘熙共同谋划、利用漕运以权谋私，所以臣敢担保，他对夏弘熙的罪行绝不知情，还请陛下明鉴！”

    皇帝的表情渐渐凝重：

    “那他长子夏闻呢？难道也不知情？”

    祁宴再叩首：

    “臣查实，夏闻乃夏弘熙亡妻所出，在朝堂上并无建树，也没有在漕运司任职，所以臣想，他大抵也是清白的！”

    皇帝把笔一扔：

    “荒唐！简直胡言乱语！你的意思是，夏弘熙的儿子全都是无辜的！罪是夏弘熙一个人犯的，要罚就罚他，不要牵扯他人对吗？！那朕问你，夏闻夏薰二子是不是从小生长在夏府？吃穿用度，是不是皆由夏弘熙提供？夏弘熙的钱哪儿来的？还不是从漕运里贪来的！就算他儿子对此事毫不知情，他们身上穿的每一匹布，吃的每一粒米，全都是夏弘熙贪来的！夏弘熙全家上下所有人花的钱，没有一分不是出自朝廷的官银！现在你告诉朕！他们二人到底无不无辜的？！”

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